PARTE 1
«Se tuo figlio ha fame, non disturbarmi; trovati un altro lavoro o impara a scegliere un padre migliore», disse la voce dall'altro capo del telefono.
Lucía Mendoza si portò il cellulare all'orecchio e abbassò lo sguardo per non farsi vedere piangere.
Si trovava nella cucina di una villa a San Pedro Garza García, intenta a pulire un piano di lavoro in marmo bianco dove una singola macchina del caffè costava più di tre mesi di affitto. Fuori, il giardino sembrava uscito da una rivista. Dentro, il frigorifero era pieno di salmone, formaggi pregiati, succhi di frutta appena spremuti e frutta perfetta che nessuno toccava.
Ma nella sua stanza in affitto in un caseggiato popolare di Monterrey, il suo piccolo Emiliano piangeva dall'alba perché il biberon di latte artificiale era finito.
Lucía aveva ventotto anni, le mani screpolate dalla candeggina e la schiena indolenzita per aver lavorato in tre case diverse. Da quando suo marito era morto, non aveva avuto un solo giorno libero. Faceva tutto per Emiliano, di appena nove mesi, che dormiva in una culla presa in prestito accanto a una finestra che non si chiudeva bene.
"Mamma, ti prego", sussurrò Lucía. "Mi servono solo cinquecento pesos. Sono per il latte del bambino. Te li restituirò sabato, promesso."
Dall'altra parte, Doña Rosa sospirò per la vergogna.
"Figlia mia, se li avessi, te li darei senza esitazione. Ma ho pagato la bolletta della luce ieri e mi sono rimasti solo trenta pesos."
Lucía chiuse gli occhi. Non voleva piangere lì. Non in quella casa. Non davanti a piatti importati, tovaglioli di lino e una famiglia che buttava interi pasti nella spazzatura.
Non sapeva che Santiago Arriaga era in piedi dall'altra parte del corridoio.
Santiago, proprietario di Arriaga Desarrollos, era sceso per un caffè prima di andare a una riunione. Aveva trentotto anni, indossava una camicia impeccabile, un orologio costoso e viveva una vita in cui cinquecento pesos non significavano nulla. Ma quando sentì Lucía implorare del latte, avvertì un senso di inquietudine nel petto.
Non entrò. Non voleva esporla.
Tornò nel suo studio e chiese di consultare la sua cartella. Lucía Mendoza. Sei mesi di lavoro in casa. Puntuale. Discreta. Nessun reclamo. Vedova. Un figlio di meno di un anno.
La parola "vedova" gli pesava molto, anche se non sapeva perché.
Quel pomeriggio, quando Lucía finì il suo turno, Santiago fece qualcosa che non aveva mai fatto prima: chiese all'autista di seguirla, senza che lei se ne accorgesse.
Arrivarono in una strada stretta con muri scrostati, bancarelle che chiudevano e bambini che giocavano accanto a un marciapiede rotto. Santiago scese da solo. Salì una scala buia fino al secondo piano e sentì il pianto del bambino prima di bussare.
La porta era socchiusa.
Lucía era seduta sul letto, cullando Emiliano e agitando una lattina vuota sopra un biberon asciutto.
"Resisti ancora un po', tesoro mio", le disse lui. "La mamma ce la farà."
Santiago bussò.
Lucía impallidì.
"Signor Santiago... mi dispiace. Non sapevo che sarebbe venuto. Recupererò le ore domani, ma la prego di non licenziarmi."
Prima che potesse rispondere, una voce elegante e gelida provenne dalle scale.
"Stai lontano da quella donna, Santiago. Non sai in che guaio ti stai cacciando."
Era Patricia Arriaga, sua madre, accompagnata dall'avvocato dell'azienda e da due guardie di sicurezza.
Lucía abbracciò il bambino come se fossero venuti a prenderlo.
Non riusciva a credere a quello che stava per succedere...
Cosa faresti se scoprissi che un dipendente nasconde qualcosa che sembra spaventare persino la tua famiglia? Pensi che Santiago dovrebbe aiutarla o starle lontano per proteggere il nome della sua famiglia?
PARTE 2
