PARTE 1
“Tre anni. Tre maledetti anni senza un solo centesimo di assegno di mantenimento, e quando finalmente si ricorda di avere una figlia, le manda questa spazzatura?” urlai, sentendo il sangue ribollire di rabbia.
Dopo il nostro divorzio, Alejandro era sparito nel nulla. Aveva sposato Camila, l'ereditiera di una delle famiglie più ricche di Polanco, e il loro matrimonio era finito su tutte le riviste di gossip. Aveva abbandonato la sua famiglia per soldi, lusso e viaggi in Europa. E ora, all'improvviso, un corriere aveva appena consegnato un pacco a carico del destinatario al mio modesto appartamento.
Dentro c'era una vecchia bambola di pezza, sporca e malconcia. Era un insulto. Uno schiaffo in faccia.
Afferrai la bambola per una gamba, pronta a buttarla nella spazzatura, ma Sofi, la mia bambina di cinque anni, mi saltò addosso come un animaletto che difende i suoi cuccioli.
“No, mamma, non buttarla via!” —Piangeva e sospirava, stringendo tra le mani quella cosa sporca.— «È il regalo di papà! Me l'ha mandato papà!»
Mi si spezzò il cuore. Per Sofi, la parola "papà" era solo un fantasma. Repressi la rabbia e le lasciai la bambola. Pensavo che si sarebbe stancata in due giorni.
Ma quella stessa mattina, uno strano rumore mi svegliò.
Rasch… rasch…
Sembrava un topo che rosicchiava qualcosa nella stanza di mia figlia. Saltai giù dal letto, con il cuore che mi batteva forte, camminai a piedi nudi lungo il corridoio e spalancai la porta socchiusa.
Quello che vidi mi gelò il sangue.
Sofi non dormiva. Era seduta sul pavimento freddo, appena illuminata dal lampione. Aveva la bambola di pezza in grembo e con le sue manine stava tirando fuori qualcosa dalla cucitura strappata sulla pancia. Lo faceva con una concentrazione inquietante, come se qualcuno le avesse mostrato esattamente come fare. Sul pavimento giacevano un pezzo di carta accartocciato e un piccolo pacchetto avvolto in diversi strati di plastica trasparente.
"Sofi?" sussurrai.
Mia figlia sobbalzò, terrorizzata, e cercò di nascondere le cose dietro la schiena. Aveva gli occhi lucidi.
"Mamma... papà mi ha detto che dovevo portarlo fuori di nascosto. Di non farlo vedere alla donna cattiva."
Sentii un nodo allo stomaco. Misi giù Sofi, le promisi che avrei custodito il suo tesoro e aspettai che si addormentasse.
Con mani tremanti, aprii il foglio accartocciato. Riconobbi subito la calligrafia di Alejandro, anche se storta, come se l'avesse scritta tremando di terrore. C'era solo una riga:
"Salvami." "Non fidarti di lei."
Cominciai freneticamente a scartare la plastica. Dentro c'erano una chiavetta USB nera e una copia di una tessera elettorale. La foto era di Camila, la neo-moglie milionaria di Alejandro. Ma il nome sul documento non era Camila. Diceva: Lucía Hernández, originaria di un villaggio sperduto tra le montagne.
Corsi al mio portatile, chiusi a chiave la porta e inserii la chiavetta USB. C'erano solo video. Aprii il primo e mi coprii la bocca per non urlare.
Apparve Alejandro. Era pelle e ossa, con occhiaie profonde e uno sguardo perso nel vuoto. Sembrava rinchiuso in una cantina buia.
"Elena, se stai guardando questo, è perché il tempo è scaduto", disse con voce roca e spezzata. "Mi sono cacciato in un guaio terribile. La donna che ho sposato... è un mostro. Mi ha rapito. Ogni giorno mi costringe a prendere pillole che mi cancellano la memoria." Mi sta rubando tutto. Non andare dalla polizia, li ha sul libro paga. Il suo vero obiettivo è…
Il video si interruppe bruscamente quando si udirono dei passi in sottofondo.
Rimasi immobile, un sudore freddo mi colava lungo la schiena. L'uomo che mi aveva rovinato la vita stava per essere ucciso.
In quel preciso istante, alle tre del mattino, qualcuno iniziò a bussare alla porta del mio appartamento con una forza tale da far tremare i muri.
BANG! BANG! BANG!
Mi avvicinai allo spioncino, tremando. Quando vidi chi c'era dall'altra parte, capii che non potevo credere a quello che stava per succedere…
