PARTE 1
"Finalmente mi libererò di te."
Queste furono le ultime parole che Mariana Cárdenas udì prima di sentire le mani del marito sulla schiena e cadere da un vecchio ponte di legno nel Fiume Nero.
L'acqua era gelida. L'impatto le tolse il fiato, ma non la fece svenire. Per dodici anni, Mariana aveva lavorato come investigatrice per la Procura Generale di Jalisco. Sergio non sapeva che lei sapeva nuotare in acque aperte e conservare le energie quando il panico poteva ucciderla.
Fu trascinata dalla corrente per qualche metro, si voltò verso la riva e raggiunse una grossa radice che spuntava dal fango. Quando finalmente riuscì a uscire, aveva una mano tagliata, un dolore lancinante alle costole e una certezza peggiore del freddo: suo marito aveva cercato di ucciderla.
Don Eusebio Ramírez, un vedovo di sessantanove anni di ritorno dalla pesca, la trovò quasi priva di sensi. Viveva da solo in una piccola comunità di montagna. Non le fece domande. La coprì con la sua giacca, la portò a casa sua, le preparò del caffè e le prestò degli abiti che erano appartenuti a sua moglie.
Quattro mesi prima, aveva trovato una polizza vita da otto milioni di pesos. Il beneficiario era Sergio.
In seguito, scoprì che la sua agenzia investigativa privata, Nexo, era registrata tramite una società controllata dalla sua impresa edile. Mariana aveva firmato quei documenti anni prima, convinta che si trattasse semplicemente di una strategia per eludere le tasse.
E poi c'era Paulina Montes, la nuova socia di Sergio, che era presente da quando l'impresa edile aveva iniziato ad indebitarsi.
Tre giorni prima della partenza, Mariana aveva affrontato il marito.
"So che stai spostando denaro e so che la mia agenzia è coinvolta nei tuoi problemi."
Sergio non urlò. La abbracciò.
"Ci stiamo distruggendo a vicenda con la sfiducia. Andiamo via per un fine settimana. Parliamo lontano da tutti."
Lei acconsentì.
Ora capiva perché avesse scelto un ponte isolato su un fiume noto per la sua pericolosità.
La mattina seguente, Don Eusebio accese la radio. Il telegiornale locale riportava la notizia della scomparsa di una donna di Guadalajara, caduta accidentalmente nel fiume. Il marito sosteneva che avessero litigato, che lei fosse scappata e che lui avesse cercato di raggiungerla.
C'era anche un testimone.
Un uomo soprannominato Chuy affermava di aver visto Mariana correre da sola verso il ponte.
Mariana strinse la tazza tra le mani.
"Sergio l'ha preparata prima di venire."
Don Eusebio la guardò senza mostrare alcuna emozione.
"Allora non dirgli ancora che ha fallito."
Per i giorni successivi, Mariana rimase nascosta. Si ricordò di un dettaglio cruciale: prima del viaggio, aveva riposto una chiavetta USB in un compartimento segreto della cassaforte Nexo. Conteneva foto della polizza assicurativa, estratti conto e screenshot di messaggi tra Sergio e Paulina.
Ma la notizia che la fece davvero gelare il sangue arrivò una settimana dopo. Sergio aveva già avviato le pratiche assicurative e, avvalendosi della procura aziendale che Mariana gli aveva conferito anni prima, aveva preso il controllo della Nexo.
Sui social media, aveva pubblicato una foto di loro due con la didascalia: "Ti cercherò fino all'ultimo giorno della mia vita".
Mariana lesse il messaggio sul vecchio telefono di Don Eusebio.
E poi vide un'altra foto, scattata quella stessa sera in un ristorante di Guadalajara: Sergio a cena con Paulina, mentre brindavano e sorridevano.
Non erano passati nemmeno dieci giorni da quando aveva tentato di ucciderla.
Mariana capì che suo marito non era in lutto.
Stava festeggiando.
E ancora non riusciva a immaginare cosa Sergio avesse pianificato per tre anni.
PARTE 2
