Qualcuno alle mie spalle sussurrò: "Oh mio Dio".
Diane li abbracciò immediatamente, sorridendo come se avesse appena vinto un premio. I flash delle macchine fotografiche si accendevano intorno a noi.
"Guardate mio figlio!" esclamò. "Questo è l'uomo che ho cresciuto!"
Rimasi sola, nel mio abito da sposa, con il bouquet in mano, a guardare mio marito portare fuori dalla cerimonia un'altra donna.
Il mio viso bruciava così intensamente che pensai di svenire.
Strinsi più forte il bouquet, sperando che mi impedisse di tremare. Sentii la gola stringersi e il cuore scoppiare.
Ricordo di aver pensato con terribile chiarezza: "Questo sarà l'unico momento del mio matrimonio che ricorderò per sempre. Non mi riprenderò mai da questo." «
Poi sentii una carezza delicata sul mio velo, vicino alla spalla.
Mia madre.
Mia madre mi guardò con un'espressione che diceva tutto ciò che le parole non avrebbero mai potuto esprimere.
In quell'istante, lo shock svanì e le lacrime mi riempirono gli occhi. Un singhiozzo mi sfuggì prima che mi mordessi il labbro. Non volevo assolutamente che Diane sapesse di essere riuscita a farmi piangere.
Mia madre alzò la mano, mi accarezzò dolcemente la guancia e mi sistemò il velo. Poi si voltò verso gli invitati.
La sua espressione si indurì come l'acciaio.
Poi fece qualcosa che lasciò sbalordita l'intera chiesa.
Mia madre percorse la navata e iniziò ad applaudire.
Gli invitati rimasero senza fiato per lo stupore.
Il fotografo abbassò la macchina fotografica.»
Ethan si voltò di scatto, tanto che Diane quasi gli scivolò dalle braccia. Il sorriso di Diane svanì quando vide mia madre. Ethan aggrottò la fronte, perplesso.
Poi mia madre disse qualcosa che li fece impallidire entrambi, come neve al sole.
Li guardò con l'espressione più triste che avessi mai visto sul suo volto.
"Beh," disse dolcemente, "suppongo che ora tutti comprendiamo le complessità del matrimonio."
Sarebbe bastato far cadere uno spillo sui gradini di quella chiesa e tutti i presenti l'avrebbero sentito.
Ethan mise subito giù Diane.
"Linda, perché dici questo?" singhiozzò Diane. "Hai appena rovinato un momento così bello per me."
Nessuno si mosse.
"E il momento di mia figlia? Quello che hai appena rovinato?" chiese la madre.
Diane si portò una mano al petto. "Ho chiesto solo una piccola cosa, e voi la state usando contro di me. Mi state facendo passare per una cattiva!"
Lanciò un'occhiata agli invitati, ma tutti distolsero immediatamente lo sguardo. Nessuno prese le difese di Diane. Avevano tutti assistito alla scena e, una volta che qualcosa di sordido viene a galla, diventa difficile fingere che fosse innocuo.
Ma la mamma non aveva finito.
"Hai fatto tutto da sola, Diane. Mia figlia pensava di sposarsi oggi", disse sua madre. "Ma a quanto pare, tuo figlio ha già delle grosse responsabilità."
Un uomo in fondo alla stanza scoppiò in una breve risata, come se fosse scioccato.
Ethan sembrava desiderare che la terra lo inghiottisse.
Il viso di Diane divenne rosso di rabbia.
Poi mia madre si rivolse a Ethan. "Hai scelto tua madre al posto di tua moglie davanti a tutti e voglio che tu mi spieghi perché. Quando tua moglie aveva bisogno del tuo sostegno, perché il tuo primo istinto è stato quello di proteggere tua madre invece di lei? Cosa ti ha sussurrato Diane?"
A quel punto osservai attentamente il volto di Ethan.
Sembrava messo alle strette e, vedendolo lottare per parlare, mi resi conto che nessuno gli aveva mai fatto quella domanda in modo così diretto.
