L'aula del tribunale della contea di Franklin era così silenziosa che il debole ronzio delle luci fluorescenti sembrava il fruscio di insetti intrappolati contro il vetro.
Emma Caldwell era in piedi accanto al suo avvocato, con una mano appoggiata protettivamente sul ventre all'ottavo mese di gravidanza. Era pallida, esausta e sfinita da notti che a malapena assomigliavano a un sonno ristoratore. Non assomigliava per niente alla giovane donna che sette anni prima era entrata in quello stesso tribunale per sposare Daniel Caldwell. Allora indossava un abito estivo giallo e aveva riso per qualcosa che lui le aveva sussurrato in ascensore. Allora pensava di conoscere l'uomo che stava scegliendo.
Dall'altra parte del corridoio, Daniel se ne stava rigido, vestito con un abito blu scuro, la mascella serrata e senza la fede nuziale. Accanto a lui c'era Vanessa Price, trentunenne, elegante e sicura di sé, con i capelli scuri acconciati in onde perfette. Aveva il sorriso di chi crede che l'esito sia già deciso a suo favore. Ogni pochi secondi, si sporgeva verso Daniel e gli sussurrava qualcosa che gli provocava un leggero fremito sulle labbra.
La giudice Margaret Whitaker si aggiustò gli occhiali e guardò Emma.
"Signora Caldwell, nella sua istanza lei dichiara di richiedere il divorzio immediato e di rinunciare ai suoi diritti sulla casa coniugale, sul conto corrente, su entrambe le auto e sulle azioni della società del signor Caldwell. È corretto?"
Un mormorio sommesso si diffuse tra i presenti.
L'avvocato di Emma, Rachel Monroe, si raddrizzò. "Signor giudice, la mia cliente capisce..."
"L'ho chiesto alla signora Caldwell", disse la giudice.
