La segretaria esitò.
"Signore... il signor Ernesto se n'è andato quasi un'ora fa."
Rodrigo aggrottò la fronte.
"Allora lo chiami."
Cinque minuti dopo, l'amministratore comparve, ansimante, ancora intento ad aggiustarsi la cravatta.
Era un uomo di quasi sessant'anni, vestito in modo impeccabile, che lavorava per la famiglia Salazar da oltre vent'anni.
"Mi ha mandato a chiamare, Ingegnere?"
Rodrigo non rispose subito.
Aprì una cartella contenente i rendiconti finanziari della residenza.
Poi alzò lentamente lo sguardo.
"Da quanto tempo Rosa Martínez non riceve lo stipendio?"
Il colore svanì dal volto di Ernesto.
"Ci dev'essere un errore..."
"Non ho chiesto se ci fosse un errore.
Ho chiesto da quanto tempo."
L'amministratore deglutì.
"Tre... tre mesi."
Rodrigo sentì qualcosa spezzarsi dentro di sé.
"E chi ha autorizzato questo?"
Ernesto abbassò la testa.
"Stavo solo eseguendo le istruzioni."
"Istruzioni di chi?"
Il silenzio si protrasse.
"Parla."
"Dalla signora Veronica."
Rodrigo alzò lo sguardo.
"Mia moglie?"
Ernesto annuì lentamente.
"Ha chiesto di poter esaminare personalmente gli stipendi del personale domestico."
"Perché?"
"Ha detto che voleva ridurre i costi."
Rodrigo sbatté il pugno sulla scrivania.
"Abbiamo aziende che fatturano centinaia di milioni all'anno!
E lei mi sta dicendo che mia moglie ha deciso di risparmiare lasciando un dipendente senza cibo?!"
"Non è andata esattamente così..."
"Allora me lo spieghi."
Ernesto fece un respiro profondo.
«La signora Veronica ha iniziato dicendo che si sarebbe trattato solo di un aggiustamento temporaneo.
Poi ha ordinato il rinvio di alcuni pagamenti.
Poi ha chiesto che i bonus venissero annullati.
In seguito, ha sospeso gli straordinari.
E infine...»
Rimase in silenzio.
«Continua.»
«...ha ordinato ad alcuni dipendenti di firmare le ricevute come se fossero già stati pagati.»
Rodrigo sentì un brivido corrergli lungo la schiena.
«Cosa hai appena detto?»
Ernesto aprì lentamente una cartella.
Estrasse alcuni fogli di carta.
Li posò sulla scrivania.
«Ecco qui.»
Rodrigo prese il primo documento.
In fondo, il nome Rosa Martínez era chiaramente visibile.
Accanto al nome...
Una firma.
Ma non era quella di Rosa.
Rodrigo ricordava perfettamente le firme di tutti i dipendenti che avevano lavorato con lui per anni.
Quella era falsa.
Prese un altro foglio.
E un altro ancora.
E un altro ancora.
C'erano otto firme diverse.
Tutte false.
Fece un respiro profondo per mantenere la calma.
"Quanti soldi mancano?"
Ernesto chiuse gli occhi.
"Non è solo lo stipendio di Rosa."
Rodrigo aveva un brutto presentimento.
"Quanti?"
"Tra giardinieri, cuochi, autisti, addetti alle pulizie e alla manutenzione...
Sono sedici i lavoratori coinvolti."
Rodrigo abbassò lentamente i fogli.
"Sedici?"
"Sì."
"E quanti soldi sono spariti?"
Ernesto rispose quasi sussurrando.
"Più di un milione e ottocentomila pesos."
Il silenzio fu assoluto.
Rodrigo guardò di nuovo i fogli.
Non si trattava più di un ritardo amministrativo.
Era una frode.
E qualcuno aveva usato il nome della sua azienda per farlo.
In quel momento, squillò il telefono dell'ufficio.
Era Veronica.
"Tesoro, hai finito la riunione? I Romero vengono a cena stasera. Ho chiesto loro di decorare il giardino con rose bianche."
Rodrigo rimase in silenzio per qualche secondo.
"Dove sei?"
"Da Antara."
"Sto guardando dei gioielli."
"Perché?"
"Torna subito."
La voce di Veronica cambiò.
"È successo qualcosa?"
"Sì."
"Devo parlarti."
"È urgente?"
"Molto."
Fece una breve pausa.
"Arrivo tra quaranta minuti."
La chiamata terminò.
Rodrigo guardò di nuovo Ernesto.
"Non voglio che nessuno esca di casa."
"Nessuno."
Nel frattempo, fuori, Rosa abbracciò Camila, cercando di calmarla.
La ragazza fissava le enormi finestre dell'ufficio.
"Pensi che ci pagheranno adesso?"
Rosa sorrise tristemente.
"Non lo so, tesoro."
"Ma almeno qualcuno ci ha ascoltato."
Camila scosse la testa.
"No."
