Marie fece un respiro profondo. Poi la sua espressione timida e impaurita svanì. Il suo viso si indurì, il suo sguardo si fece tagliente e il suo intero atteggiamento cambiò.
"Va bene", disse con voce calma e fredda. "Basta con le finzioni."
Il suo vero nome era Anna. Aveva trent'anni, non sedici. A causa di una rara condizione, non si era mai sviluppata fisicamente oltre l'aspetto di un'adolescente: figura minuta, lineamenti infantili, una voce sottile e acuta.
Aveva trascorso anni a nascondersi dalla polizia, spostandosi di città in città. La sua fedina penale includeva rapina, frode e furto di gioielli.
Le sue impronte digitali erano state trovate in tutto il paese su casseforti, maniglie e scene del crimine, eppure ogni volta riusciva a fuggire. Nessuno sospettava della "scolaretta" tra la folla.
Anna si era iscritta a scuole con nomi falsi, aveva finto di essere orfana e si era trasferita presso famiglie ignare. Cambiava spesso identità e viveva inosservata tra i bambini.
«Nessuno mi avrebbe riconosciuta», disse lei con un sorriso. «Se non fosse stato per il tuo cane testardo.»
Lo sguardo dell'agente era fisso.
«Vede, Anna... la gente può essere ingannata. Ma il mio partner... mai.»
