Le mie mani tremavano mentre stringevo il biglietto.
Per qualche secondo, non riuscii nemmeno a respirare.
Guardai Ben, sperando di trovare una spiegazione sul suo volto, ma lui abbassò lo sguardo. Sembrava portare il peso di un segreto che aveva custodito per troppo tempo.
La prima riga della lettera diceva:
"A mio fratello, se stai leggendo questo: Ben ha mantenuto la sua promessa."
Un brivido mi percorse la schiena.
Rosie mi aveva sempre chiamato "suo fratello", anche se avevo un anno più di lei. Diceva che non importava come ci chiamassero gli altri, perché per lei sarei sempre stato io quello che le era stato accanto fin dal primo giorno.
Continuai a leggere.
"So che molti non hanno mai capito perché Ben mi abbia sposata. Alcuni pensavano che fosse per pietà. Altri credevano che stesse sacrificando la sua vita per me."
Le lacrime mi salirono agli occhi.
Perché era vero.
Avevo sentito quei commenti per anni. La gente diceva che Ben era troppo bravo per Rosie.
Si mormorava su come uno come lui potesse innamorarsi di una come lei.
Ma Rosie continuava a scrivere:
"Voglio che tu sappia la verità. Ben non è mai rimasto con me perché aveva bisogno di me. È rimasto perché è stata la prima persona a vedermi completamente, non solo per quello che gli altri pensavano ci fosse di sbagliato in me."
Alzai lo sguardo verso Ben.
Per la prima volta, capii che le lacrime nei suoi occhi non erano solo paura.
Erano amore.
Un amore che aveva dimostrato per tutta la vita.
Ben fece un respiro profondo.
"C'è qualcos'altro che Rosie voleva dirti", disse.
Il mio cuore ricominciò a battere forte.
"Cos'altro poteva essere?"
Ben tirò fuori un'altra foto dalla tasca.
