«Questo è il tuo ultimo pasto in questa casa», disse la mamma sorridendo. Infilai la mano nella borsa e posai un documento sul tavolo. «Anche il tuo». Lo lesse una volta. Poi di nuovo. «Non puoi farlo!»

«Ogni giorno.»

Wanda fissava il soffitto, le labbra che si muovevano mentre faceva i calcoli mentalmente. «Dio mi aiuti. Simone, cosa hai intenzione di fare?»

«Finirò di cercare Harrington», dissi, la mia voce mi sorprese per la sua freddezza. «Poi chiamerò un agente immobiliare.»

«Tutto qui? Vuoi solo rimandare?»

«Per ora», dissi. «Devo capire esattamente quanto è profonda questa corruzione.»

Passai le due ore successive a frugare tra i documenti di successione. Ecco la sequenza dei tradimenti: mio nonno fece testamento otto giorni prima di morire. Lasciò la casa a me, sua nipote diciassettenne. Non a mio padre, Ray Archer, che era svanito nel nulla nove anni prima. Non a Gloria.

Quando Earl morì, mia madre mi disse che aveva lasciato tutto alla «famiglia». A diciassette anni, ero troppo sopraffatta dal dolore per chiedere cosa significasse. Due settimane dopo, presentò una richiesta di procura per la proprietà, adducendo come motivazione la mia età. Il tribunale la accolse, conferendole la procura fino al compimento dei miei ventun anni.

Ho compiuto ventun anni nel 2008. La procura è scaduta legalmente nel 2009.