Liam, non sei inutile. Solo perché sei diverso non significa che ci sia qualcosa che non va in te. Forse hai solo bisogno di trovare la persona giusta.
La guardai negli occhi e nella sua voce c'era comprensione e sicurezza, tanto da farmi battere forte il cuore. "Non lo so", confessai, con la voce tremante.
Dopo Chloe, provo solo imbarazzo. Ho il terrore che qualcun altro rida di me. Sophia mi posò la mano sulla mia, un tocco così leggero da essere appena percettibile, ma non mi spaventò.
Quella sensazione mi piacque più di quanto avrebbe dovuto. "Non lasciare che ti insultino, Liam", disse Sophia con calore. "Hai tutto il diritto di essere orgoglioso del tuo corpo." Quella notte non riuscii a dormire. Mi rigirai nel letto, ripetendo le parole di Sophia. Orgoglioso del mio corpo.
Nessuno me l'aveva mai detto prima. Di certo non Chloe, e i miei amici stavano solo scherzando. Ma le parole di Sophia mi confortarono, come se mi vedesse davvero.
Quel pensiero era al tempo stesso conforto e minaccia. Sapevo di non doverla pensare in quel modo, ma nel silenzio della notte era difficile fermare quelle fantasie.
Chiusi gli occhi, cercando di distogliere lo sguardo, ma l'immagine dei suoi dolci occhi e del suo tocco delicato si faceva sempre più vivida.
Il giorno dopo, tutto sembrava normale. Ma per me, tutto era cambiato. Mi ritrovai a osservare ogni suo piccolo gesto. Il modo in cui si legava i capelli mentre cucinava. I dolci ronroni che emetteva mentre puliva.
Lo sguardo dolce che mi rivolgeva quando mi sorprendeva a fissarla. Non volevo ammetterlo, ma ero attratto da lei in un modo che sapevo essere proibito. Più tardi quella notte, scesi al piano di sotto e trovai Sophia sdraiata sul divano.
La luce soffusa nella stanza creava un'atmosfera accogliente e intima. Stava guardando un vecchio film romantico. "Vuoi unirti a me?" mi chiese, annuendo dalla porta.
Esitai per un attimo, ma la mia incertezza mi spinse ad avvicinarmi. "Okay", dissi a bassa voce, sedendomi e mantenendo una rispettosa distanza tra noi.
Il film era straordinario, ma non riuscivo a concentrarmi. I miei pensieri erano assorbiti dal piccolo spazio che ci separava, uno spazio che desideravo colmare ma che temevo di oltrepassare. A metà film circa, si svolse una scena intima.
Il giovane stava lottando con le proprie insicurezze riguardo al proprio corpo, e la donna accanto a lui lo confortava dolcemente, aiutandolo a superare la sua paura.
Sentii le guance arrossarsi; ero sicura che Sophia avesse notato la mia reazione. "Sai", disse Sophia, rompendo il silenzio. "Molte persone nella vita reale provano questa insicurezza." Mi voltai verso di lei, imbarazzata.
"Pensi che sia normale? Molto normale", rispose con un dolce sorriso. "Ognuno è diverso. La cosa più importante è sentirsi a proprio agio e accettarsi."
Quando si è sicuri di sé, gli altri se ne accorgono. Le sorrisi debolmente. Più facile a dirsi che a farsi. Sophia si avvicinò, la sua voce dolce e bassa. "Se vuoi, posso aiutarti a sentirlo davvero."
Ero sbalordita, sicura di aver sentito bene. "Cosa? Cosa intendi?" balbettai, con il cuore che mi batteva forte.
"Non ora", aggiunse rapidamente, dissipando la mia confusione. "Se mai sentissi il bisogno di qualcuno che ti aiuti a riscoprire quella parte di te, sono disponibile, ma solo se lo desideri davvero."
Non sapevo cosa dire. Una parte di me voleva scappare, ma una parte più forte mi spingeva a cogliere quest'opportunità. Nessuno mi aveva mai mostrato tanta pazienza o premura.
"Forse è proprio quello che voglio", dissi. Le parole mi uscirono di bocca prima che potessi fermarle. Sophia si limitò a sorridere, un sorriso forzato, gotico. "Bene, quando sarai pronta, fammelo sapere."
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