Erano state cambiate.
Alle nove, il telefono aziendale di Daniel smise di funzionare.
Alle dieci, la chiave di Patricia non apriva la porta d'ingresso.
La osservai dalla mia stanza attraverso la telecamera di sicurezza, avvolta in un accappatoio, mentre beveva caffè nero con le mani più ferme di quanto non lo fossero da mesi. Rimise la chiave nella serratura e la girò con forza.
Niente.
Dietro di lei, Daniel era in piedi sulla veranda con la camicia del giorno prima, con in mano due caffè come se delle scuse si potessero comprare per sei dollari.
Patricia bussò alla porta.
"Rachel! Apri subito questa porta!"
Premetti il pulsante del vivavoce.
"Buongiorno, Patricia."
Si bloccò, poi fissò la telecamera.
"Cos'è questo? Perché la mia chiave non funziona?"
"Perché è casa mia", dissi.
Daniel si fece avanti rapidamente. "Rachel, andiamo." Parliamone dentro. —No,
disse Patricia con una smorfia. —Non puoi lasciarci fuori dalla proprietà di Daniel.
Andai al telefono.
—Patricia, questa casa non è mai stata sua.
Il silenzio era bellissimo.
Per la prima volta da quando l'avevo conosciuta, Patricia non aveva preparato nessun insulto. Guardò Daniel, sperando che ridesse, negasse, salvasse la faccia.
"La mia azienda."
Daniel chiuse gli occhi.
Eccola.
La seconda bugia.
Per due anni, Daniel aveva fatto credere a sua madre di essere un dirigente in ascesa che manteneva una moglie bella e dipendente. Alle cene, descriveva la mia società di investimenti come "il piccolo progetto di Rachel". Quando i clienti mi elogiavano, mi interrompeva. Quando Patricia si prendeva gioco delle mie notti insonni, sorrideva come se fossi un'eccentrica.
Ma non le aveva mai detto la verità.
Non ero il suo ornamento.
Ero la sua datrice di lavoro.
E la cosa peggiore per lui era che ero stata io ad approvare il suo accesso, il suo stipendio, la sua carta di credito, la sua auto e i conti regionali che pensava nessuno controllasse.
Mark tese la mano.
"Le chiavi, signor Hayes."
La voce di Daniel si fece minacciosa. "Rachel, non mettermi in imbarazzo."
Diedi un'occhiata all'abito bianco strappato che giaceva sulla sedia accanto a me.
"Ti sei resa ridicola."
Patricia afferrò la manica di Daniel. "Dimmi che sta mentendo."
Daniel non mentiva.
Le consegnò le chiavi.
Mentre la Range Rover si allontanava, Patricia sembrava più piccola, ma non pentita. Il suo orgoglio era ferito e voleva dare la colpa a qualcuno.
"È tutto per un vestito?" urlò.
"No," dissi. "Il vestito è stato solo il momento in cui ho smesso di fingere."
Poi mi chiamò il mio avvocato, Helen Brooks. «Abbiamo trovato i trasferimenti», disse.
Guardai Daniel attraverso la telecamera.
Mi stava già fissando.
Sapeva.
«Manda tutto al consiglio di amministrazione», dissi.
Helen fece una pausa. «Tutto?»
«Tutto.»
Daniel si diresse verso la porta, con la voce tremante.
«Rachel, qualunque cosa tu pensi di aver trovato, posso spiegartela io.»
Terminai la chiamata e rimisi il vivavoce.
«Certo che puoi», dissi. «Ma dovrai spiegarlo agli avvocati oggi stesso.»
