Parte 2
Il sorriso di Amanda svanì mentre spostava lo sguardo dal mio viso a quello di mia madre. "Sarah", disse a bassa voce, "Marlene non ti ha detto niente?" Sentii un nodo allo stomaco. "Dirti cosa?" Mia madre mi afferrò il polso. "Non qui." Era la prima volta che la sentivo esprimere paura. Gli occhi di Amanda si riempirono di rimorso, ma non cedette. "Mi dispiace. Pensavo che a quest'ora, dopo la tua conferma, avrei detto la verità." "Quale verità?" chiesi. Un uomo vicino a noi si schiarì la gola. Alcuni ospiti finsero di allontanarsi, ma la maggior parte rimase abbastanza vicina da ascoltare. I ricchi tenevano alla privacy, finché il segreto di qualcun altro non veniva svelato. Le dita di mia madre si conficcarono nella mia pelle. Le liberai il polso. Amanda abbassò la voce. La mia voce era lì, ma ogni parola echeggiava come vetro che si frantuma.
"Marlene non ha lasciato la facoltà di giurisprudenza di Harvard perché Amanda Richardson l'ha costretta", disse. «È stata squalificata da un esame di ammissione a un corso di specializzazione clinica dopo aver presentato una ricerca simile alla sua, scritta da un'altra studentessa.» Mia madre scosse la testa. «Non è andata così.» Amanda sembrava ferita. «Mi hai incolpata per averlo denunciato.» Fissai mia madre.
Per anni, avevo dipinto Amanda come la cattiva, il simbolo di tutte le porte che le erano state sbattute in faccia. Mi aveva detto che le donne potenti erano gelose, che le istituzioni proteggevano le loro favorite, che avrei dovuto stare alla larga da chiunque fosse legato al suo passato. Ma ora avevo capito la menzogna. Amanda non aveva rovinato la reputazione di mia madre. Si era rifiutata di aiutarla a rubarla.
