«Quello era mio quando ero più giovane. L'ho perso anni fa.»
Ha inviato lei le email allegate a queste richieste?
«No.»
Annuì una volta, come per dare tempo alla verità di sedimentarsi. Poi chiese: «Quando si è accorta per la prima volta che la sua identità era stata usata?»
Avrei potuto rispondere con la data sul fascicolo dell'indagine. Invece, un altro ricordo mi venne in mente: il vecchio portico di mio nonno, il profumo del cedro dopo la pioggia, Ethan che sorrideva mentre mi diceva che le questioni familiari erano troppo complicate perché io potessi capirle.
L'anno scorso, dissi, durante una revisione interna relativa a contratti federali, un documento della Coastal Shield Recovery è arrivato sulla mia scrivania e conteneva i dettagli del mio servizio. Dettagli che non avrebbero mai dovuto essere a disposizione di mio fratello.
Alla parola «fratello», la mascella di Ethan si contrasse.
La signora Reyes si rivolse alla giuria. «E lei cosa ha fatto?»
«L'ho denunciato.»
Mio padre si sedette lentamente. Sembrava più piccolo, non debole, solo invecchiato improvvisamente. Riuscivo a scorgere il luogo dove la sua rabbia aveva sempre dimorato, ma ora era spenta, sostituita da qualcosa di incerto e timoroso.
L'avvocato di Ethan si alzò per il controinterrogatorio dopo che la signora Reyes ebbe finito. Era un uomo magro con occhiali argentati e mani delicate.
"Comandante Carter", iniziò, "lei è stato estraniato dalla sua famiglia per molti anni, giusto?"
"Sì."
"E quell'allontanamento è stato doloroso?"
"Sì."
"Abbastanza doloroso da farle provare forti sentimenti per suo fratello?"
Guardai Ethan. Aveva ricostruito la sua maschera, ma presentava una crepa sul bordo.
"Mi indigna che il mio nome venga usato per ottenere appalti federali", dissi. "Ecco perché sono qui."
Alcuni giurati abbassarono lo sguardo per nascondere lievi reazioni.
L'avvocato ci riprovò. "Concorda sul fatto che i suoi genitori fossero più vicini a Ethan in quegli anni?"
«Hanno creduto a quello che gli è stato detto.»
«Per colpa di Ethan?»
«Per colpa di Ethan», dissi, «e per colpa dei documenti che ha mostrato loro.»
Mia madre emise un piccolo suono alle sue spalle.
Il volto dell'avvocato si addolcì in una finta espressione di compassione. «È possibile, Comandante, che si tratti di un malinteso tra familiari? Che suo fratello la ammirasse e abbia sfruttato il suo passato militare senza comprenderne le implicazioni legali?»
