«Mi hai sentito bene», dissi. Indicai la macchia di vino sul mio vestito. «Non è stato un incidente. È stato un atto vandalico.»
Distolsi lo sguardo da Jessica. Si stava rannicchiando sulla sedia, con l'aria di una bambina sorpresa a giocare con i fiammiferi.
«Aggiungetela alla lista nera», ordinai.
Henderson annuì, tirando fuori il suo tablet. «Fatto, signora.»
«Dove?» squittì Jessica. «Da questo hotel?»
«No», dissi, sporgendomi in avanti. «Da tutti i nostri hotel. In tutto il mondo. Annullate il suo status di cliente fedele. Segnate il suo passaporto nel nostro sistema globale. Se prova a fare il check-in al Vance Hotel di Tokyo, Londra o Dubai, voglio che la porta si chiuda automaticamente.»
Jessica lasciò cadere la forchetta. Sbatté rumorosamente sulla porcellana.
Mi rivolsi a Mark. Sudava copiosamente, la sua arroganza si stava sciogliendo come cera.
«E per quanto riguarda te, Mark», dissi. «La tua carta aziendale è stata rifiutata.»
«Cosa?» balbettò Mark. «È impossibile. Ha un limite di cinquantamila dollari.»
«Aveva un limite», lo corressi. «Ti garantisco questa carta, Mark. Tramite una società di comodo che credevi fosse solo una "banca generosa". L'ho bloccata cinque minuti fa. Insieme ai nostri conti cointestati.»
Presi la bottiglia di Petrus.
«Questa cena? Costa quattromila dollari. Dovrai pagare in contanti. Sempre che ti rimanga qualcosa.»
Mark si tastò freneticamente le tasche. Tirò fuori il portafoglio e lo aprì, solo per scoprire che era vuoto. Guardò le sue carte di credito: tutte collegate a me. Tutte inutili, di plastica.
«Eleanor, ti prego», implorò Mark, con la voce rotta. «Non qui. Non davanti a... tutti.» «Volevi un po' di vista», dissi. «Ora tutti ti stanno guardando.»
Il signor Henderson fece un cenno alle guardie.
«Per favore, allontanate queste persone», ordinò Henderson. «Stanno entrando senza permesso».
Le guardie si fecero avanti. Una di loro, un uomo di nome Tiny, che sapevo avesse tre figli e un mutuo che avevo contribuito a rifinanziare, afferrò Jessica per un braccio.
«Andiamo, signorina», scattò Tiny.
«Non potete farlo!», urlò Jessica.
Ritrovando la voce, cercò di divincolarsi. «Sono un avvocato! Vi denuncio! Denuncio tutto questo posto!»
Bevvi un sorso d'acqua dal mio bicchiere. «E io sono la proprietaria», dissi con calma. «Andatevene».
Mark cercò di raggiungermi. «Eleanor, aspetta! Parliamone! Tesoro, ti prego!»
La seconda guardia lo bloccò, un muro di muscoli.
Gli voltai le spalle. Guardai l'oceano, scuro, vasto e libero.
«Parla con il mio team legale, Mark», dissi voltandomi. «Sono in hall ad aspettarmi con i documenti per il divorzio. E un avviso di sfratto.»
Capitolo 5: Il check-out
Non li vidi uscire. Ma sentii.
Sentii Jessica urlare minacce. Sentii Mark implorare. Sentii il mormorio degli altri ospiti, sussurri di «Hai visto?» e «Era il padrone di casa.»
Mi sedetti. Le gambe mi tremavano un po', ma il cuore mi batteva forte.
Il signor Henderson tornò un attimo dopo. Portava un vassoio d'argento. Sopra c'era un morbido accappatoio bianco, non una divisa da cameriera, ma un lussuoso accappatoio da spa ricamato con filo d'oro.
«Mi sono preso la libertà, signora Vance», disse a bassa voce. «La Suite Presidenziale è pronta per lei. Ho anche un Bordeaux d'annata in camera. Di quelli che non si rovesciano.»
Sorrisi, prendendo l'asciugamano caldo che mi aveva offerto per asciugarmi il vino dal braccio. "Grazie, Charles," dissi. "Hai sempre saputo come rimediare ai guai."
