Parte 2
La verità è che non ero arrivata a Franklin impreparata. Tre mesi prima, Ryan aveva smesso di tenermi aggiornata sulla casa. Ignorava le mie chiamate riguardo alle tasse sulla proprietà, aveva cambiato il codice dell'allarme e aveva detto a un vicino che gli avevo "regalato" la casa.
Quella parola "regalo" mi ha spinta a chiamare il mio avvocato, Marsha Bell.
Marsha Bell si è occupata dell'acquisto e ha conservato una copia del contratto di locazione firmato da Ryan. Era chiaro: ero la proprietaria della casa finché Ryan non avesse rifinanziato il mutuo e l'avesse acquistata da me a un prezzo concordato. Fino ad allora, gli era permesso di viverci a patto che si prendesse cura della casa, pagasse le bollette e non mi impedisse l'accesso.
Soprattutto, non gli era permesso affittarla, subaffittarla, venderla, contrarre prestiti ipotecandola o in qualsiasi altro modo rivendicarne la proprietà.
Marsha Bell si è occupata dell'acquisto e ha conservato una copia del contratto di locazione firmato da Ryan. «Se mai dovesse provare a farti pagare per entrare in casa tua», mi disse Marsha, «non discutere. Raccogli le prove».
Le prove ora erano un assegno incassato con la firma di Ryan sul retro.
Per dieci giorni, ho vissuto in una piccola stanza accanto alla lavanderia mentre Ryan si comportava da padrone di casa. Mi proibiva di usare il bagno al piano di sopra. Kelsey ha spostato la mia valigia due volte. Parlavano a bassa voce e ridevano in salotto, convinti che non li sentissi.
Ogni mattina, fotografavo lo stato della casa. La finestra sul retro crepata. Il parquet danneggiato in cucina. Il garage era pieno di scatole della boutique online di Kelsey, nonostante il contratto d'affitto vietasse di depositare materiale aziendale.
La settima notte, ho sentito Ryan al telefono.
«Tranquilla», disse. «La casa è praticamente nostra. La mamma è solo arrabbiata. Appena firma i documenti per la ristrutturazione del debito, sarà tutto finito».
Rimasi in corridoio, trattenendo il respiro. La mattina seguente, ho inviato a Marsha tutto via email: una foto dell'assegno, le foto, lo screenshot dal mio telefono e gli screenshot delle richieste di affitto di Ryan. Lei ha risposto con quattro parole:
"È tutto."
Il decimo giorno, mentre Ryan e Kelsey facevano colazione, qualcuno bussò alla porta.
Ryan aprì, tenendo ancora in mano una tazza di caffè. Il fattorino era sulla veranda e chiese di lui, dando il suo nome completo.
Il sorriso di Ryan svanì quando vide la busta.
Kelsey fu la prima a prendere i documenti. Il suo sguardo guizzò sul viso, poi si bloccò.
"Cos'è questo?" gli chiese bruscamente.
Io andai in cucina con la borsa già pronta.
L'avviso di sfratto di Marsha poneva fine al diritto di Ryan di vivere lì per violazione del contratto, false informazioni sull'immobile, uso commerciale e richieste di affitto illegittime da parte del legittimo proprietario.
Ryan mi fissò, sbalordito. Ho detto: "Quell'assegno non riguardava l'affitto. Era una prova."
