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La mattina seguente, la squadra arrivò.
Prima ripararono la recinzione, poi costruirono una nuova cuccia per cani.
Robusta. Isolante. Pulita.
Ethan rimase lì vicino, osservando ogni loro passo.
Intervenendo di tanto in tanto e chiedendo modifiche per assicurarsi che fosse un bene per i cani.
Arrivò la squadra.
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La notizia si diffuse più velocemente di quanto mi aspettassi.
I vicini iniziarono a passare. Alcuni portarono cibo per cani. Altri portarono giocattoli.
Alcuni genitori portarono i loro figli e ben presto il nostro giardino non fu più silenzioso.
Si animò.
Ethan mostrò agli altri bambini come funzionavano le sedie a rotelle.
I cani si muovevano in giardino come se fossero a casa loro.
Perché lo erano.
Altri portarono giocattoli.
Melinda rimase a casa. Teneva le tende chiuse quasi sempre.
Quando usciva, teneva la testa bassa.
Non dissi molto a nessuno perché ormai lo sapevano tutti.
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Una sera, mentre il sole cominciava a tramontare dietro le case, Ethan si sedette accanto a me sui gradini.
"Ora va tutto bene", disse a bassa voce.
Annuii.
Si appoggiò allo schienale, guardando i cani correre in giardino, e sorrise.
E questa volta... il sorriso rimase.
