Mia suocera ha preteso la cassa contenente i regali di nozze per saldare i debiti di mio cognato.

«Chiedi scusa.»

Il mio viso si arrossò.

Il velo mi era scivolato dai capelli.

Da qualche parte vicino al tavolo principale, un bambino iniziò a piangere.

Cucina e sala da pranzo

Vivian si avvicinò abbastanza da permettermi di sentire il suo profumo.

«Sei entrata a far parte di questa famiglia tramite il matrimonio, Claire.»

«Tutto ciò che hai portato qui ora appartiene a noi.»

Era esattamente ciò che aspettavo.

Sorrisi.

L'espressione di Daniel cambiò per prima.

Conosceva i miei sorrisi silenziosi.

Erano comparsi quando, a ventisei anni, avevo negoziato l'acquisto di un edificio in difficoltà, quando avevo sconfitto un appaltatore che falsificava le fatture e quando avevo scoperto che Daniel aveva mentito sulla redditività dell'azienda di famiglia Hale.

Prima che potesse parlare, le porte della sala da ballo si aprirono.

Entrò il mio avvocato, Naomi Pierce, con una cartella di pelle nera.

Dietro di lei c'erano un stenografo del tribunale, due guardie di sicurezza e il direttore generale dell'hotel.