Attraverso una stretta fessura nel pavimento della soffitta, riuscivo a vedere parte del corridoio sottostante. Caleb era lì in tuta, con il portatile sotto il braccio.
Accanto a lui c'era uno sconosciuto con un impermeabile nero.
Lo sconosciuto porse a Caleb una piccola valigia.
Caleb la aprì e vide tre passaporti.
Uno aveva la foto di mio marito.
Uno era di mio figlio.
Il terzo aveva il mio.
Ma nessuno di loro portava il nostro cognome…
Parte 2:
Rannicchiata in soffitta, la polvere mi graffiava la gola e la paura mi stringeva il petto così forte che riuscivo a malapena a respirare.
Sotto di me, Caleb posò i passaporti su un tavolo nel corridoio.
L'uomo con l'impermeabile disse: "L'ufficio si è mosso più velocemente del previsto".
Mi si strinse lo stomaco.
Caleb strinse la mascella. "Quanto vicino?"
"Abbastanza vicino che la sorella di tua moglie potrebbe già saperlo."
Mia sorella.
Mara.
Stringevo forte il telefono, pregando che si riaccendesse e che non emettesse alcun suono.
Caleb prese il mio portatile. "Non controlla mai niente. Anche se vedesse qualcosa, non capirebbe."
Lo sconosciuto rise sommessamente. "Hai fatto bene."
Caleb non sorrise.
"Non era nei piani", disse.
Per un attimo, percepii quasi il rimpianto nella sua voce.
Poi aggiunse: "Ma quel bambino complica le cose."
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La mia vista si offuscò.
Noah. Nostro figlio di quattro anni, che dormiva a chilometri di distanza, a casa dei genitori di Caleb... o almeno così credevo.
Lo sconosciuto disse: "I tuoi genitori lo stanno già trasferendo."
Strinsi i denti così forte che sentivo il sapore del sangue.
Caleb annuì. "Va bene. Appena attraverseremo il confine canadese, tutto tornerà alla normalità."
Il telefono che tenevo in mano vibrò. Stavo quasi per urlare. Apparve un messaggio di Mary.
L'FBI e la polizia locale sono a due minuti di distanza. Nascondetevi. Non fate rumore. Noah è al sicuro. L'abbiamo preso.
Chiusi gli occhi e le lacrime mi rigarono il viso.
Al sicuro.
Il telefono di Caleb squillò al piano di sotto.
Rispose bruscamente: "Mamma?"
La sua espressione cambiò.
"Cosa intendi dire che l'hanno preso?"
Lo sconosciuto si avvicinò. "Cos'è successo?"
Caleb impallidì. "Noah se n'è andato. La polizia li ha fermati in autostrada."
L'uomo imprecò. Poi Caleb alzò lo sguardo.
Non direttamente verso di me, ma verso la soffitta.
"Dov'è Elise?"
Il mio cuore si fermò. Iniziò a percorrere il corridoio, controllando le stanze.
"Elise?" chiamò, con voce di nuovo dolce. "Tesoro, dove sei?"
Mi aggrappai a una pila di scatole.
Le scale della soffitta scricchiolarono.
Una volta.
Due volte.
Poi risuonarono le sirene fuori. Luci rosse e blu lampeggiarono attraverso la piccola fessura di ventilazione in soffitta. Caleb si immobilizzò.
La porta d'ingresso si chiuse con un forte botto.
"FBI! Aprite la porta!"
