Ho corso un rischio, aprendo la porta, il mio conto in banca, la mia vita per lui.
Dalla terrazza, qualcuno ha gridato:
"Léa! Aspettiamo la padrona di casa!"
Ho infilato la chiave nella tasca del vestito.
Poi ho fatto qualcosa che Nicolas non avrebbe mai sospettato.
Ho sorriso.
Ho percorso il corridoio, oltrepassando lo specchio dorato che mia suocera aveva già deciso di spostare "per bilanciare l'energia della stanza", ed sono entrata in salotto, con le mani perfettamente immobili.
Nicolas era in piedi vicino alla porta del balcone, con un bicchiere di champagne in mano.
Inizialmente mi ha guardata con sollievo.
Poi il suo sguardo è caduto sulla mia mano vuota.
"Dove sei stata?" ha mormorato, avvicinandosi.
"Stavo cercando i tovaglioli ricamati di mia nonna."
"Stai bene? Sei pallida."
Ho sostenuto il suo sguardo.
"Quel cocktail era un po' troppo forte." Un lampo di pensiero gli attraversò la mente.
Molto brevemente.
Ma abbastanza.
«L'hai bevuto?» chiese troppo in fretta.
Inclinai la testa.
«Perché me lo chiedi?»
Sorrise subito.
«Perché non bevi quasi mai.»
Dietro di lui, Paul Vasseur mi stava già osservando.
Non era lo sguardo di un patrigno preoccupato. Era lo sguardo di un uomo che controllava se la trappola avesse funzionato.
Mi resi conto allora che avevo una sola possibilità: far credere loro di avere ancora il controllo.
Paul picchiettò delicatamente il bicchiere con il cucchiaino.
«Amici, un po' di attenzione! Brindiamo a questa splendida casa, e soprattutto alla coppia che ci vive.»
Tutti si voltarono verso di noi.
La casa vibrava di calore, risate, profumi costosi e bugie accuratamente costruite.
Paul posò una mano sulla spalla di Nicolas.
«Una casa non è fatta solo di muri. È un'eredità, una responsabilità, un patrimonio.»
La parola «eredità» mi fece venire voglia di ridere.
Parlava dei miei soldi come se fossero un'eredità di famiglia che lo aspettava da sempre.
«E così», continuò, «Nicolas e Léa sono stati abbastanza saggi da pensare al futuro.»
Indicò sua moglie.
Mia suocera, Colette, aprì la borsa e tirò fuori una cartellina di cartone.
Mi si gelò il sangue.
Volevano farlo davanti a tutti.
Volevano che tutti gli invitati fossero testimoni.
Paul continuò:
«Niente di grave, non preoccuparti.» Solo qualche documento amministrativo per mettere al sicuro la casa in caso di imprevisti.
Nicolas si avvicinò.
«Tesoro, firmiamo in fretta e poi andiamo a mangiare.»
La sua voce era gentile.
Le sue dita si strinsero sul mio gomito.
Quasi mi ritrassi.
Ma poi vidi la mia vicina di stanza, Madame Lemoine, la loquace pensionata che avevo invitato per cortesia. Mi guardava con una strana concentrazione.
Aveva sentito tutto? No.
Ma aveva visto la mano di Nicolas sul mio braccio.
E la sua espressione era appena cambiata.
Espirai lentamente.
"Bene", dissi.
Nicolas sbatté le palpebre.
Paul sorrise soddisfatto.
"Perfetto, mia cara. Sempre assennata."
Posò i documenti sul tavolino.
Presi una penna.
Posizionò la mano leggermente.
"Scusami... ho bisogno di sedermi."
"Léa..." iniziò Nicolas.
Esitai.
Non molto.
Giusto così.
Un'ondata di preoccupazione si diffuse tra gli ospiti.
«È esausta», disse subito Nicolas. «Il trasloco, i lavori di ristrutturazione, l'emozione...»
Paul aggiunse con voce profonda:
«Ultimamente ha avuto dei momenti di confusione.»
La parola risuonò nella stanza come un sasso sporco.
Capii il loro piano.
Non volevano solo derubarmi.
Volevano che tutti qui iniziassero a dubitare di me.
Così guardai Paul.
«Momenti di confusione?»
Assunse un'espressione comprensiva.
«Tesoro, nessuno ti sta giudicando.»
Sorrisi debolmente.
«No, certo che no.»
Poi posai la penna.
«In tal caso, prima di firmare, vorrei chiamare un notaio.»
Il sorriso di Paul svanì.
«Non è necessario.»
«Esatto, se sbaglio, è meglio controllare.»
