Caleb ridacchiò.
Versai il caffè con mano ferma.
Si sedettero a tavola come dei re, Caleb a capotavola ed Evelyn alla sua destra, entrambi ammirando il pasto che avevo preparato.
"Che brava moglie!" esclamò Caleb con aria di superiorità.
Gli misi davanti un ultimo piatto coperto.
Poi la porta della cucina si aprì.
E il viso di Caleb impallidì…
Parte 2
La donna che entrò non era la governante di sua madre, né una vicina, né una donna della chiesa venuta a spettegolare.
Era la detective Marla Hayes, dell'unità crimini finanziari della contea.
Dietro di lei c'era il mio avvocato, Denise Caldwell, composta in un tailleur blu scuro, con in mano una cartella di pelle. Due agenti in uniforme aspettavano sulla veranda, con la pioggia che gocciolava dalle tese dei loro cappelli.
La forchetta di Caleb si fermò a metà strada verso la bocca.
Le perle di Evelyn si mossero contro il suo collo.
"Signora Whitmore", mi disse il detective Hayes, "buongiorno".
"Buongiorno, detective", risposi.
Caleb si alzò così bruscamente che la sedia strisciò sul pavimento di legno.
"Che diavolo è questo?"
Sollevai il coperchio d'argento dell'ultimo piatto.
Non c'era cibo dentro.
Dentro c'erano bonifici bancari stampati, fotografie, ricevute d'albergo, fatture falsificate e una copia delle riprese della telecamera di sicurezza del corridoio. In cima c'era un'immagine nitida: la mano di Caleb che mi schiaffeggiava il viso alle 23:43.
Evelyn sussultò, ma non per colpa mia.
"Caleb", sibilò, "cosa hai fatto?"
Si riprese in fretta. Gli uomini come Caleb si riprendono sempre. Strinse gli occhi, ruotò la mascella e la sua voce si fece tesa, assumendo il tono da avvocato che usava per intimidire appaltatori, camerieri e me.
"Mia moglie è instabile", disse. "È molto turbata emotivamente da mesi. Gelosa. Paranoica."
Denise aprì la sua cartella.
"Sarà difficile confutare questa affermazione, signor Whitmore, visto che sua moglie ha fornito alla banca, al revisore dei conti statale e alle forze dell'ordine una cronologia completa delle sue appropriazioni indebite di fondi dal Whitmore Charitable Trust."
Evelyn impallidì.
Il trust era stato il suo orgoglio e la sua gioia: pranzi di beneficenza, reparti ospedalieri, cene per borse di studio, il suo nome su targhe in tutta Savannah. Caleb si occupava della contabilità. Caleb si vantava della sua generosità. Caleb rubava dalle borse di studio mediche per bambini e dirottava il denaro a venditori ambulanti, debiti di gioco e viaggi del fine settimana con una donna di nome Amber Lyle.
Ho scoperto la prima fattura falsa a gennaio.
A febbraio ne avevo già scoperte ventitré.
A marzo sapevo già di Amber.
Ad aprile ho scoperto che Caleb aveva falsificato la mia firma su un prestito ipotecario.
A maggio ho smesso di piangere.
A giugno avevo iniziato a costruire un caso che non poteva essere distrutto dalle urla.
Caleb mi indicò.
"L'hai pianificato?"
Lo fissai.
"No. L'hai pianificato tu. Io l'ho documentato."
Aprì la bocca, poi la richiuse.
Il detective Hayes si avvicinò.
"Signor Whitmore, abbiamo mandati per accedere ai registri finanziari, ai dispositivi elettronici e all'ufficio al piano di sopra. Abbiamo anche prove sufficienti di un caso di violenza domestica."
Evelyn si aggrappò al tavolo.
"Sicuramente si può risolvere privatamente."
