PARTE 1
Adrien Valmont offrì del caviale alla sua amante incinta mentre la moglie vendeva la tenuta di Neuilly, dove lui si era sentito così al sicuro.
Non sapeva ancora che le serrature intelligenti erano state riprogrammate. Che i suoi abiti italiani erano già in deposito a Levallois. Che il suo permesso di parcheggio per il garage sotterraneo non era più valido. Che suo figlio di quattro anni, Noah, dormiva, appoggiato alla spalla di Claire sul treno per Bordeaux. E che i documenti per il divorzio erano appena stati depositati presso un avvocato parigino.
Adrien non sapeva nulla.
Nel luminoso appartamento di Sabine Roche, vicino al Campo di Marte, le portò un piccolo cucchiaio d'argento alle labbra.
"Solo un altro boccone", sussurrò, accarezzandole la pancia. "Per il mio erede."
Sabine girò la testa, con il viso perfettamente truccato.
"Il bambino non ha più fame."
Adrien ridacchiò sommessamente. Era una risata che Claire non aveva mai sentito durante tutta la gravidanza. Mai. Con lei c'erano momenti di silenzio, brevi telefonate, riunioni urgenti, pranzi di lavoro in cui aleggiava ancora l'odore di un'altra persona.
Sabine gli posò una mano sulla spalla.
"Sei qui da quasi quattro ore. Claire non si sta arrabbiando?"
L'espressione di Adrien si indurì.
"Claire?"
Fece una breve risata sprezzante.
"Le pago la casa, i vestiti, le vacanze, tutta la vita. Sa benissimo che non ha bisogno di chiedermi dove passo le serate."
"E Noah?"
Adrien scrollò le spalle.
"Il ragazzo ha una madre."
Per un breve istante, l'espressione di Sabine cambiò. Un lampo di freddezza attraversò il suo sorriso. Adrien non se ne accorse. Stava già guardando l'orologio.
"Ho una riunione del comitato strategico a La Défense domani mattina. Devo andare."
Sabine gli diede un bacio sulla guancia.
"Tornerai domani?"
"Certo."
Non appena la porta si chiuse alle sue spalle, il suo sorriso svanì. Prese il secondo cellulare dal cassetto della cucina e digitò due parole.
Se n'è andato.
La risposta arrivò quasi immediatamente.
Fatto.
Quarantacinque minuti dopo, la Mercedes nera di Adrien si fermò davanti alla casa in Avenue Charles-Laffitte. Impaziente, salì le scale e inserì la chiave nella serratura.
Niente.
Ci riprovò. La chiave non girava.
"Che succede?"
Inserì il codice sulla tastiera a muro.
Lo schermo lampeggiò.
ACCESSO NEGATO.
Adrien fissò le lettere rosse e poi bussò alla porta.
"Claire!"
Silenzio.
"Claire, apri subito la porta!"
Niente. La sua rabbia crebbe.
"Noah! Apri per papà!"
Ancora niente.
Chiamò Claire. La segreteria telefonica. Chiamò lo smartwatch di Noah. La connessione si interruppe.
Una vicina anziana, la signora Perrin, si fermò al cancello con il suo Labrador.
"Signor Valmont? Non avrebbe dovuto essere avvisato?"
Adrien si voltò verso di lei.
"Di cosa?"
Guardò la facciata con aria imbarazzata.
"Sua moglie non c'è. Gli agenti immobiliari sono stati qui tutta la settimana. Acconti. Visite. Documenti firmati."
Adrien fece una risata amara.
"Impossibile."
"La casa è stata venduta tre giorni fa."
Il suo viso impallidì.
"Claire non può vendere la mia casa."
La signora Perrin abbassò lo sguardo.
"Ha detto che era sua."
Adrien chiamò immediatamente Étienne, il suo assistente personale. Rispose al settimo squillo.
“Dov’è mia moglie?”
Silenzio.
“Étienne.”
“È partita da Parigi tre giorni fa.”
“Con Noah?”
“Sì.”
“Dove?”
“A Bordeaux.”
Adrien si aggrappò alla ringhiera in ferro battuto.
“Perché?”
“Signore…”
“Parli.”
Étienne tirò un sospiro di sollievo.
“La signora Valmont ha venduto la proprietà a Neuilly per 18 milioni di euro.”
“Questa proprietà è mia.”
“No, signore.”
Il silenzio si fece gelido.
“Durante l’acquisto, i suoi consulenti fiscali le consigliarono di trasferire la residenza alla SCI (società immobiliare) della signora, dato che era stata finanziata con l’eredità Moreau. Lei firmò.”
La memoria di Adrien era vaga. I documenti. L'incontro. Claire gli chiese se ne fosse sicuro. Lui rise e disse che in un matrimonio, tutto ciò che apparteneva a lei apparteneva anche a lui.
"Dov'è il denaro?"
"In un conto che Madame controlla."
"Fallo congelare."
"Non posso farlo."
"Allora chiama la banca."
"Questo conto non ha nulla a che fare con la Valmont Énergies."
Adrien sussultò.
"Le tue carte?"
"Non ha usato le tue carte."
"Come ha pagato il viaggio?"
Étienne esitò.
"Ieri Madame ha compiuto 32 anni."
"E allora?"
"La clausola di successione di sua madre è entrata in vigore a mezzanotte. La holding, Moreau Patrimoine, ora appartiene a lei."
Adrien rimase in silenzio.
Sapeva che la madre di Claire aveva investito in aziende biotecnologiche fin da giovane. Non si era mai preoccupato di saperne di più.
"Quanto costa?"
