«Stiamo conducendo un'operazione controllata. Risponderai al messaggio come se stessi collaborando. Non invierai denaro. Non cliccherai su nulla. Farai solo domande e lascerai che ti smascherino.»
Mi si rivoltò lo stomaco. «Volete che stia al gioco?»
«Sotto la nostra supervisione», disse. «È più sicuro che farlo da sola più tardi.»
Annuii, perché qualcosa dentro di me si era trasformato dalla paura alla concentrazione.
Green dettava. Io digitavo:
Posso fare il bonifico. Quale ospedale? Quale stanza? Chi è il medico?
Aspettammo.
Cinque minuti. Dieci minuti.
Poi il mio telefono vibrò.
Smettila di chiedere. Invialo e basta. Sta soffrendo.
Nessun ospedale. Nessun medico. Nessuna stanza.
Lo sguardo di Green si fece più intenso. «Bene. Questo conferma che non si tratta di tuo fratello. Si tratta di controllarti.»
Si sporse in avanti. «Ora chiedi qualcosa a cui non possano resistere, qualcosa che lasci il segno.»
Ho digitato quanto segue:
Sono in banca. Per completare il bonifico serve il nome completo del titolare del conto. Qual è?
Passarono dei secondi.
La risposta lo colpì come un fulmine a ciel sereno:
Emily Wilson. Invialo subito.
Mi mancava il respiro.
Emily. Mia sorella. La "bambina" dei miei genitori.
Green non sembrò sorpresa. Sembrava contenta, come se un pezzo mancante del puzzle fosse finalmente andato al suo posto.
«Ora abbiamo qualcosa», disse.
Ramirez si sporse in avanti e lesse. «È il nome di tua sorella.»
Green annuì. «Prossimo passo: dobbiamo verificare se il conto le appartiene effettivamente o se qualcuno sta usando il suo nome in modo improprio. In ogni caso, faremo un controllo sul benessere di tuo fratello.»
Dodici minuti dopo, ci fermammo davanti alla casa dei miei genitori: le stesse siepi, la stessa bandiera sul portico, lo stesso piccolo mondo ordinato costruito sulla fantasia.
Due auto della polizia erano parcheggiate dietro di noi.
Ramirez mi disse di rimanere in macchina.
Li vidi bussare.
Mia madre aprì subito la portiera, come se li stesse aspettando.
Ed ecco Mark.
Vivo. Senza bende. Con in mano una tazza. Sembrava infastidito, ma non stava morendo.
Anche dall'auto, vidi l'espressione di mia madre cambiare quando vide le uniformi. Cercò di sorridere, ma non ci riuscì.
