Miles Redwood, il beniamino della stampa economica e il miliardario di cui tutti parlavano quell'anno, controllò la lista digitale degli invitati all'Atlantic Sovereign Gala sul suo tablet. Per lui non era una festa qualsiasi: era la serata che avrebbe consolidato la sua reputazione, la sua influenza e la sua immagine pubblica.
Così, senza esitare, prese una decisione che non cercò nemmeno di nascondere: cancellò il nome di sua moglie Lidia dalla lista.
"Non dovrebbe esserci", disse al suo assistente con fredda calcolatrice. "È troppo... ordinaria. Non capisce cosa significhi proiettare la propria immagine. Stasera si tratta di status e apparenze."
Nella sua mente, Miles si vedeva intento a "proteggere" il suo marchio. Immaginava Lidia come l'aveva vista così spesso a casa: abiti comodi, le mani sporche di terra da giardino, quella serenità che sembrava fuori luogo in mezzo alle luci sfavillanti, ai diamanti e ai sorrisi studiati.
Decise quindi di presentarsi con Brielle Knox: una modella splendida e ambiziosa, che posava con professionalità davanti all'obiettivo e si muoveva con disinvoltura tra persone influenti.
Miles ordinò che il nome di Lidia venisse rimosso dall'elenco degli invitati.
Insistette affinché le venisse negato l'ingresso qualora avesse tentato di entrare.
Scelse una escort più adatta alla sua strategia d'immagine.
"Portatela via da qui", concluse. "E se prova a entrare, fate in modo che la sicurezza la fermi."
Quello che Miles non sapeva era che il messaggio "Divieto d'ingresso" non si limitava al sistema dell'evento. La notifica veniva replicata su un server altamente sicuro e crittografato a Zurigo, come parte di un protocollo automatizzato.
Cinque minuti dopo, il cellulare di Lidia vibrò alla villa.
