Ivan si voltò lentamente. Il suo volto era coperto da una maschera.
"Hai tre giorni per pensarci. Tre giorni, Olga. Se non sei d'accordo, vedrai cosa succederà."
Uscì sbattendo la porta dietro di sé. Olga rimase seduta lì in un silenzio assordante, sentendo un brivido di paura percorrerla.
La sua memoria riportò alla mente l'immagine dell'anno precedente: la loro nuova casa, che odorava ancora di vernice. Le risate di Katia mentre correva su per le scale fino al secondo piano. E i suoi singhiozzi disperati. Ivan non aveva finito la ringhiera allora – "non aveva mai tempo". Continuava a rimandare, promettendo di occuparsene "il prossimo fine settimana".
Quel fine settimana non arrivò mai. La casa era stata una sua idea, il suo sogno. Dopo la promozione, aveva desiderato una casa "prestigiosa", un simbolo di status da sfoggiare con i colleghi. Tutti i loro risparmi, il ricavato della vendita del loro accogliente vecchio appartamento... tutto era svanito nell'abisso delle ristrutturazioni che Ivan non era in grado di gestire da solo, e per le quali aveva ingaggiato appaltatori costosi e non sempre onesti. Olga si era rassegnata, sperando che suo marito ne fosse felice. Ora, la casa era diventata per lei il simbolo della tragedia.
I tre giorni volarono. Fino all'ultimo, Olga sperò che Ivan rinsavisse, che fosse tutto solo uno scherzo crudele. Quando tornò a casa dal lavoro il terzo giorno, vide due valigie vicino alla porta: la sua e quella di Katia. Ivan era sulla soglia con le braccia incrociate.
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– Se ho capito bene, non hai cambiato idea.
– Ivan, non devi osare…
“Non farò niente”, sbuffò cinicamente. «Voglio solo ricordarti che questa magnifica casa appartiene a mia madre. Tu e tua figlia non avete alcun diritto legale su di essa. Siate decenti e lasciate la proprietà.»
Olga lo guardò. I suoi occhi non erano più pieni di lacrime, solo di un vuoto freddo e penetrante. Senza dire una parola, spinse la sedia a rotelle di Katia verso la porta. Sulla soglia, si voltò e disse con calma ma chiarezza:
— Ci rivedremo, Ivan. Ne sono sicura.
Scoppiarono in una fragorosa risata dentro di lei.
— Certo! Ma chi vorrebbe caricarti di un simile peso?
La pesante porta si chiuse con un tonfo, tagliandola fuori dal suo passato.
Olga spinse la sedia a rotelle fino alla panchina più vicina nella piccola piazza e vi si accasciò, esausta. Le spalle le tremavano per i singhiozzi silenziosi. Non sapeva cosa fare, dove andare. Il suo mondo era crollato in un istante. Katia, che aveva sentito tutto vicino alla porta, allungò una mano e le accarezzò il braccio.
«Mamma, ti prego, non piangere. Se necessario, sono pronta ad andare in collegio. Ma non piangere.»
Queste parole colpirono Olga come una scossa elettrica. La disperazione lasciò immediatamente il posto alla rabbia. Abbracciò forte la figlia e inalò il profumo dei suoi capelli.
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«Mai, hai capito, figlia mia? Non ti darò mai a nessuno. E farò pagare a tuo padre tutto. Per ogni lacrima che hai versato.»
«Ti dichiaro guerra, Vania», disse a se stessa mentre guardava indietro verso la sua vecchia casa. Quel grido interiore le diede la forza.
La prima cosa che fece fu chiamare la sua unica amica fidata, Sveta. Dopo aver ascoltato la sua storia nei minimi dettagli, Sveta non le fece domande inutili.
«Allora vieni subito a casa mia. Ricorda l'indirizzo. Non si discute.»
Nel tepore dell'appartamento di Sveta, dopo una tazza di tè fumante, Olga sentì i suoi pensieri tornare a galla. La sua amica era sconvolta, ma appoggiava pienamente la sua decisione di reagire. Quella stessa sera, Olga aveva un piano preciso. Non si sarebbe lasciata sopraffare. Avrebbe chiesto al tribunale gli alimenti, non solo per sua figlia, ma anche per sé stessa durante il periodo in cui si sarebbe presa cura della bambina. Avrebbe inoltre preteso la divisione dei loro beni. Aveva conservato tutte le ricevute dei materiali edili, dei mobili e degli elettrodomestici. E, soprattutto, avrebbe chiesto un risarcimento per la sua quota dell'appartamento che un tempo possedevano insieme, che era stato venduto e che di diritto apparteneva a lei e a Katya.
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Ivan veniva trascinato da un tribunale all'altro. Arrivava una convocazione dopo l'altra. Era fuori di sé dalla rabbia. Com'era possibile? Perché avrebbe dovuto pagare gli alimenti a una donna che, prima del congedo di maternità, guadagnava quasi quanto lui? Ha urlato contro il suo avvocato, sostenendo che stava danneggiando il bambino con il costo di un costoso P
