Dopo la cerimonia, un uomo in cappotto grigio antracite si avvicinò a noi.
"I figli di Thomas?"
Si presentò come il signor Elwood, l'avvocato di Thomas.
"Ha lasciato istruzioni precise. Vuole che veniate tutti e cinque nel mio studio. C'è qualcosa che dovete ricevere insieme."
"Cosa?" chiese Michael.
"Una scatola."
Un'ora dopo, eravamo seduti attorno alla sua scrivania.
Al centro c'era una piccola scatola di legno con una serratura in ottone.
Il signor Elwood mi porse una chiave.
"Thomas ha chiesto che fosse Christina ad aprirla."
Dentro c'erano cinque buste.
Una per ciascuno di noi.
Aprii la mia.
La prima frase mi fece mancare il respiro.
"Dolcezza mia, c'è qualcosa che devi capire su Susan. Se n'è andata perché ha scoperto una parte del mio passato che nessuno di voi conosceva."
Thomas spiegava che Susan aveva trovato un vecchio medaglione a forma di cuore sulla sua scrivania.
Dentro c'era una fotografia di Thomas insieme a una giovane donna.
Susan l'aveva riconosciuta.
Era sua madre.
Dall'altra parte della stanza, Noah scoppiò a piangere.
Mara si coprì la bocca con la mano.
Susan sbiancò in volto.
Poi si alzò e corse fuori dallo studio.
La seguii.
Parte 5 — La verità che Susan non ha mai conosciuto
Trovai Susan sotto una grande quercia, in lacrime.
Mi porse la lettera di Thomas.
"Ti prego," sussurrò. "Leggila tu. Io non ci riesco."
Spiegai il foglio.
La donna nel medaglione di Thomas era, in effetti, la madre di Susan e Noah.
Ma non era la sua amante.
Era sua sorella minore.
Si chiamava Elise.
Thomas raccontava di quanto fossero stati legati prima che Elise scappasse di casa da adolescente.
Anni dopo, scoprì che lei era malata e aveva due figli affidati ai servizi sociali.
Andò a cercarla.
Ma arrivò troppo tardi.
Elise era morta e i suoi figli erano finiti in affido. Thomas si attivò subito per portare Noah e Susan a casa con sé.
Non raccontò mai loro l'intera storia perché voleva che conoscessero la madre con i loro tempi.
Ma Susan aveva trovato la fotografia per prima.
