Amina rispose senza esitazione.
Il dirigente saudita si avvicinò e la mise alla prova in arabo, usando una variante regionale.
Lei adattò immediatamente il registro, rispondendo con la formalità appropriata.
L’uomo sorrise.
«La ragazza comprende perfino le nostre sfumature.»
Sandra afferrò Amina per un gomito.
«Sei impazzita? Torna subito in cucina.»
Hashimoto intervenne in inglese.
«Desideriamo che rimanga.»
Sandra lasciò il braccio.
Valenti avanzò con un sorriso teso.
«A quanto pare la signorina…»
Alzò un sopracciglio.
«Moretti», disse lei. «Amina Moretti.»
«La signorina Moretti possiede alcune competenze linguistiche. Potrà assisterci provvisoriamente.»
“Alcune competenze.”
Amina sentì Luca tossire per nascondere una risata.
Valenti abbassò la voce.
«Quante lingue parli davvero?»
«Nove. Tutte quelle presenti questa sera.»
«Fluentemente?»
«Sì.»
«È impossibile.»
«Eppure mi sta ascoltando.»
Valenti la fissò.
Poi la condusse verso il palco stringendole il gomito un po’ più del necessario.
«Se mi fai fare una figuraccia davanti a queste persone, non lavorerai più in nessun evento di questa città.»
Amina si liberò con delicatezza.
«La figuraccia l’ha già fatta. Io sto cercando di evitarle la seconda.»
Gli occhi di Valenti si indurirono.
«Questa non è una gara scolastica.»
«Lo so.»
«Ci sono novecento milioni di euro in gioco.»
«E duecento famiglie che rischiano di perdere uno stipendio. Lo so anche questo.»
Per la prima volta, lui non ebbe una risposta pronta.
La presentazione ricominciò.
Valenti parlò lentamente all’inizio, usando frasi semplici.
Amina tradusse in giapponese.
Hashimoto confermò che ogni parola era corretta.
Valenti aumentò la velocità.
Inserì termini più complessi.
Amina passò al mandarino, poi al tedesco, mantenendo intatti numeri, condizioni e sfumature.
Il rappresentante tedesco la interruppe.
«Il suo linguaggio commerciale è molto preciso.»
Valenti cambiò diapositiva e cominciò a descrivere algoritmi, sistemi di cifratura e moduli di integrazione.
Forse sperava di vederla inciampare.
Amina tradusse tutto.
Quando non esisteva un equivalente perfetto, spiegava il concetto invece di sostituirlo con una parola approssimativa.
In francese eliminava le esagerazioni pubblicitarie e rendeva il discorso più concreto.
In giapponese rispettava le forme gerarchiche.
In arabo adattava le formule di cortesia.
In tedesco manteneva rigore e precisione.
In portoghese chiariva i tempi di attuazione.
In swahili spiegava le condizioni economiche senza far apparire i mercati africani come clienti di seconda categoria.
Le domande cominciarono ad arrivare direttamente a lei.
La delegazione francese chiese informazioni sui moduli esterni.
Quella russa volle garanzie sulla sicurezza.
Gli spagnoli sollevarono un problema legale.
Amina traduceva, ascoltava la risposta di Valenti e la riportava con esattezza.
In meno di quaranta minuti furono chiariti dubbi che trascinavano da mesi.
Ma più i delegati si fidavano di lei, più Valenti diventava nervoso.
Durante una pausa la chiamò in disparte.
«Dove hai imparato il linguaggio tecnico?»
«Studio usando documenti reali.»
«Quali documenti?»
«Quelli pubblicati dalla sua azienda. Manuali, presentazioni, materiali per sviluppatori.»
«E dovrei credere che una cameriera abbia letto centinaia di pagine di specifiche per divertimento?»
«Non per divertimento. Per prepararmi al lavoro che voglio fare.»
«Chi ti sta aiutando?»
«Nessuno.»
«Hai un auricolare?»
Amina lo guardò incredula.
«Mi sta accusando di imbrogliare?»
Valenti si avvicinò.
«Una diciottenne non padroneggia contemporaneamente giapponese commerciale, arabo tecnico e russo legale senza appoggi importanti.»
«Mia madre insegna linguistica.»
«E tuo padre? Un diplomatico?»
«Un musicista.»
Valenti sorrise senza allegria.
«Con lo stipendio di un’insegnante e di un musicista avresti raggiunto questo livello?»
Amina sentì il sangue salirle al viso.
«La conoscenza non si compra soltanto con il denaro.»
«Oppure qualche concorrente ti ha mandata qui.»
La parola “spionaggio” cominciò a circolare tra i collaboratori.
Valenti chiamò il proprio consulente legale.
I delegati si accorsero subito del cambiamento.
«C’è un problema?» domandò Hashimoto.
Amina tradusse la domanda, anche se sapeva che la risposta avrebbe potuto distruggerla.
Valenti tornò al centro della sala.
«Per tutelare le informazioni riservate, interromperemo l’incontro fino all’arrivo degli interpreti ufficiali.»
Proteste si levarono in diverse lingue.
La delegazione francese dichiarò che finalmente si stava facendo chiarezza.
Quella brasiliana ricordò di avere un volo il mattino seguente.
I sauditi non potevano prolungare la permanenza.
Valenti indicò Amina.
«La ringraziamo per l’assistenza. Ora può tornare alle sue mansioni.»
Sandra aspettava vicino alla porta.
Amina avrebbe potuto obbedire.
Aveva già dimostrato ciò che sapeva fare.
Ma se fosse tornata in cucina in silenzio, Valenti avrebbe salvato le apparenze raccontando che si era trattato di un esperimento poco sicuro.
Avrebbe trasformato il suo talento in un incidente imbarazzante.
«Con rispetto, non credo che interrompere sia nell’interesse di nessuno», disse.
Valenti le si avvicinò.
«Tu sei una cameriera che ha invaso una trattativa internazionale.»
«Sono la persona che ha impedito a nove delegazioni di andarsene.»
«Esci dalla sala.»
Hashimoto si alzò.
«Se la signorina Moretti esce, usciamo anche noi.»
Il rappresentante tedesco annuì.
«Finalmente comprendiamo le condizioni dell’accordo. Non vedo quale rischio rappresenti.»
«Il rischio», rispose Valenti, «è affidarsi a una persona senza credenziali.»
Il delegato saudita incrociò le braccia.
«Lavoro con interpreti professionisti da vent’anni. La sua precisione è superiore a quella di molti di loro.»
Anche i brasiliani, i francesi e i keniani si schierarono dalla parte di Amina.
Valenti si trovò solo al centro della propria serata perfetta.
Aveva speso una fortuna per lampadari, fiori, portate e fotografie.
Aveva controllato ogni dettaglio per fare bella figura.
E adesso nove delegazioni internazionali stavano osservando non il suo prodotto, ma il modo in cui trattava una ragazza in uniforme.
Il consulente gli sussurrò qualcosa all’orecchio.
Valenti inspirò lentamente.
«Continuiamo.»
Amina tornò al tavolo.
«Passiamo alle condizioni sulle licenze», disse con calma.
Le tre ore successive furono le più intense della sua vita.
Parlava quasi senza fermarsi.
Ascoltava una domanda in russo, la traduceva in italiano, riceveva una risposta e la riportava in russo.
Subito dopo passava al portoghese.
Poi all’arabo.
Poi al tedesco.
Non traduceva soltanto parole.
