Celeste: Assicurati che i suoi genitori non siano vicini agli investitori. Rovineranno l’immagine.
Victor: Mi prenderò cura di Elena. Lei non risponde mai.
Celeste: Dopo il matrimonio dovresti farle pressione affinché trasferisca le quote del club. Quindi possiamo rifinanziare.
Un mormorio percorse la sala da ballo.
Victor impallidì.
Un lampo azzurro ai suoi piedi. “Questo è privato!”
Ho annuito con calma. “Sì. E molto perspicace.”
Victor si è precipitato sul posto di lavoro del tecnico, ma due guardie di sicurezza gli hanno bloccato la strada. Le mie guardie di sicurezza. Gli stessi uomini che aveva scambiato per tutto il giorno per dipendenti regolari.
Suo zio abbassò lentamente il ricevitore.
Ho continuato: “Per chiunque sia confuso stasera, Victor e la sua famiglia hanno detto a molti di voi che hanno pagato loro per questo matrimonio. Questo non è vero.”
Un altro tocco.
Sugli schermi apparvero le fatture. Luogo. Ristorazione. Fiori. Orchestra. Sicurezza. Fotografia. Tutto pagato tramite Moreau Hospitality Group.
La mia azienda.
“I miei genitori,” dissi con voce tremante solo una volta, “hanno venduto la pasta al carretto per ventisette anni. Hanno pagato per la mia istruzione. Mi hanno insegnato i contratti, la disciplina e come sorridere quando le persone arroganti si espongono.”
Mia madre si coprì la bocca con la mano tremante.
“Mio padre magari indossa un vecchio abito”, continuai, guardando Celeste dritto negli occhi, “ma non ha mai rubato a nessuno”.
Victor sussurrò disperatamente: “Elena, ti prego”.
Ecco.
La prima crepa.
Mi voltai lentamente verso di lui. “Avresti dovuto controllare chi ha redatto l’accordo prematrimoniale”.
Deglutì a fatica.
“L’hai firmato ieri”.
L’espressione di Celeste si indurì all’istante. “Victor, di cosa stai parlando?”
Sollevai la cartella che l’organizzatrice di matrimoni aveva tranquillamente appoggiato accanto alla torta. “Prima del matrimonio, ha firmato per rinunciare a qualsiasi diritto sulla mia attività, sui miei immobili e su tutti i miei beni. Ha anche accettato una clausola relativa a condotta immorale e frode”.
La bocca di Victor si aprì leggermente.
“E siccome il certificato di matrimonio non è ancora stato depositato”, dissi con calma, “non c’è nessun matrimonio”.
La sala da ballo esplose in un frastuono assordante.
Celeste afferrò il bordo del tavolo. “Tu piccolo…”
“Attento,” lo interruppi senza esitare. “Il microfono è ancora acceso.”
Per la prima volta quella sera, non riuscì a dire nulla di coerente.
Parte 3: Victor salì sul palco e il panico lo privò finalmente del suo fascino.
«Elena, non farlo davanti a tutti», sussurrò disperatamente. «Possiamo rimediare».
Lo osservai attentamente: l’uomo che ammetteva che i miei genitori sembravano poveri, l’uomo pronto a sorridermi accanto mentre segretamente tramava per impossessarsi di tutto ciò che i miei genitori avevano costruito per me.
«Hanno già provato a sistemare le cose», dissi. «Hanno cambiato la disposizione dei posti a sedere. Hanno cambiato la versione dei fatti. Sono caduti dritti in una trappola».
Mi prese la mano. Feci un passo indietro.
Dietro di me, un altro file si aprì sugli schermi nella sala da ballo.
Una registrazione risuonò dagli altoparlanti.
La voce di Victor: «Appena ci sposeremo, firmerà. È emotiva. Si lascia mettere sotto pressione facilmente».
Poi la voce di Celeste: «Bene. Allora metti suo padre nella lista degli invitati al consiglio comunale. Nessuno prende sul serio un venditore di noodles».
Mio padre chiuse gli occhi.
Bastava così.
Ogni briciolo di gentilezza rimasto svanì completamente.
Mi rivolsi agli ospiti. “La cena con gli investitori di Voss Capital, prevista per il mese prossimo, è annullata con effetto immediato.”
Victor si immobilizzò.
Metà della sua famiglia si avvicinò per fissarlo.
