Le sue prime scuse.
Le odiavo. Una parte di me voleva che discutesse, che avesse qualcosa contro cui sfogarsi.
Ma lui se ne stava lì impalato, lasciando che accadesse.
La porta dietro di me si aprì.
Una delle ragazze mi chiamò per nome. Istintivamente, mi voltai. "Arrivo!"
Poi di nuovo verso di lui. "Non è ancora finita."
Annuì. "Arriverò. Il mio numero è in fondo alla lettera."
Non risposi. Tornai dentro, tenendo ancora la busta in mano.
E per la prima volta in quindici anni, non avevo idea di cosa sarebbe successo dopo.
Rimasi in cucina un attimo più del necessario dopo aver aiutato Dora con il forno. Insisteva per preparare i biscotti.
Le sue sorelle erano lì vicino: una che scorreva il telefono, l'altra appoggiata al frigorifero.
Appoggiai la busta sul tavolo.
"Dobbiamo parlare", dissi.
Tutte e tre alzarono lo sguardo. Qualcosa nella mia voce deve aver fatto capire loro che facevo sul serio, perché nessuno stava scherzando.
Jenny incrociò le braccia. "Che succede?"
Lanciai un'occhiata alla porta d'ingresso. "Tuo padre era qui."
Lyra sbatté le palpebre. "Chi?"
Non addolcii la pillola.
"Tuo padre."
Dora ridacchiò sommessamente. "Sì, va bene."
"Dico sul serio."
La sua espressione si incupì all'istante.
Jenny si raddrizzò. "L'uomo con cui parlavi fuori?"
"Sì."
Poi parlò Lyra. "Perché proprio ora?"
Presi la busta.
"Ha portato questa. Prego, sedetevi."
Si sedettero.
Non mi interruppero mentre parlavo. La cosa mi sorprese.
Spiegai prima la lettera.
I debiti. La pressione. Le decisioni prese da Edwin.
E perché credeva di poterle proteggere andandosene.
A metà della conversazione, Jenny distolse lo sguardo. Lyra si sporse in avanti, concentrata. Dora fissava il tavolo.
Poi mostrai loro i documenti.
"Questo è tutto ciò che vostro padre ha ricostruito. Tutti i debiti e i conti. È tutto a posto."
Lyra prese una pagina e la lesse.
"È... vero?"
"Sì."
"E tutto questo è intestato a noi?"
Annuii.
Finalmente Dora parlò.
"Quindi se n'è andato... ha sistemato tutto... ed è tornato con i documenti?"
Sospirai.
Jenny spinse leggermente indietro la sedia.
"Non si tratta di soldi", disse. "Perché non è tornato prima?"
Era proprio questa la domanda. La domanda che mi ero posta cento volte nell'ultima ora.
Scossi la testa.
"Non ho una risposta migliore di quella nella lettera."
Sospirò e abbassò lo sguardo.
Lyra ripose ordinatamente i fogli sul tavolo.
"Dovremmo parlargli."
Dora alzò lo sguardo. "Adesso?!"
"Sì," disse Lyra. "Abbiamo aspettato abbastanza, no?"
Annuii.
"Va bene. Il suo numero è in fondo alla lettera."
Lyra la prese e chiamò, con le mani che le tremavano leggermente: "Papà, puoi venire?" Poi annuì. "Va bene. Ciao."
"È in un negozio qui vicino. Arriverà tra circa quindici minuti," disse.
Mentre aspettavamo, nessuno parlò.
Prima che fossero trascorsi quindici minuti, qualcuno bussò.
Dai un'ultima occhiata alle mie figlie in salotto prima di aprire la porta.
Il loro padre era lì.
Quando entrò, all'inizio nessuno disse nulla.
