Ogni singola pennellata la vincolava legalmente, definitivamente e irrevocabilmente a un incubo catastrofico che non poteva nemmeno immaginare. Mentre Carla sorrideva per la sua presunta vittoria, io rimanevo immobile, con le mani giunte in grembo, contando silenziosamente i secondi che mancavano alla chiusura definitiva delle pesanti porte di quercia della sala conferenze.
Il notaio si fece avanti e appose discretamente il suo pesante sigillo sull'ultima pagina del contratto. Era fatta. L'intera fortuna di Joel Fredel ora apparteneva legalmente a sua madre.
Mi alzai dalla pesante poltrona di pelle e presi la mia semplice borsetta nera. Lisciai la parte anteriore del cardigan e finalmente abbandonai l'atteggiamento di una vedova sconfitta e profondamente addolorata. Mi raddrizzai, con la schiena dritta come un fuso, e guardai dall'alto in basso la donna che mi aveva appena rubato la casa.
Carla sbatté la valigetta a terra e la strinse al petto in un gesto protettivo. Mi guardò, con gli occhi che brillavano di assoluta e velenosa superiorità.
«Spero che imparerai a cavartela da sola, Miriam», sibilò Carla. La sua voce echeggiò contro le pareti di vetro della sala conferenze, irradiando una soddisfazione maligna. «Senza il costante supporto di Fredel».
Non risposi. Non mi difesi. Le offrii solo un debole sorriso gelido e cortese che non raggiunse i miei occhi.
«Addio, Carla», dissi a bassa voce.
Le voltai le spalle, attraversai le porte a vetri, entrai nell'ascensore e scesi quaranta piani fino alla hall.
Spingetti le pesanti porte girevoli dell'edificio e uscii nell'aria frizzante di fine marzo. La città pulsava del traffico di mezzogiorno, eppure mi sentivo perfettamente e meravigliosamente isolata in una bolla di pace assoluta e incrollabile.
