Diego alzò lo sguardo, confuso.
Doña Eugenia sorrideva ancora, convinta di aver appena annientato una donna indifesa.
Ma nessuno avrebbe potuto immaginare cosa avrebbe scatenato quella telefonata.
PARTE 2
Clara prese la madre per un braccio e la condusse nella camera degli ospiti.
Doña Luz camminava lentamente, come se ogni passo le pesasse. Seduta sul letto, strinse tra le mani il tovagliolo ricamato. Non pianse ad alta voce. Lasciò cadere solo due lacrime silenziose, di quelle che fanno più male perché provengono da una donna abituata a sopportare.
"Non sarei dovuta venire, Clarita", mormorò. "È colpa mia se ti ho messa nei guai."
Clara si inginocchiò davanti a lei.
"No, mamma. Il problema non è che tu sia venuta. Il problema è che ci ho messo troppo tempo a capire dove mi trovavo."
Doña Luz le accarezzò la guancia.
"Una madre sopporta molto, figlia mia." Ma non avrebbe mai dovuto vedere sua figlia ingoiare umiliazioni per amore.
Quella frase riaprì una vecchia ferita per Clara.
Quando incontrò Diego, non era l'elegante erede di cui tutti si vantavano. Aveva un'impresa edile di famiglia sull'orlo del fallimento, un vecchio pick-up e un sacco di discorsi sullo sviluppo di progetti "con una visione messicana".
Clara credeva in lui.
Credeva così tanto da mettere in gioco il suo nome, i suoi risparmi e i suoi contatti. Riuscì persino a convincere sua madre ad ascoltare Diego quando arrivò disperato, implorando aiuto per salvare la Constructora Armenta.
Doña Luz non si considerava un'investitrice. Non indossava mai gioielli costosi. Non ostentava proprietà. Viveva ancora nella sua semplice casa in Michoacán perché suo marito era sepolto lì, ed è lì che tutto era iniziato.
Ma dopo essere rimasta vedova, aveva trasformato i frutteti di famiglia in una rete per l'esportazione di avocado, il trasporto e lo stoccaggio. Poi aveva creato un fondo privato che investiva in aziende messicane in difficoltà.
Il fondo si chiamava Raíz Capital.
La famiglia Armenta non seppe mai che il denaro che salvò la loro azienda proveniva da Doña Luz.
Clara glielo tenne nascosto perché Diego giurò di voler dimostrare il proprio valore senza sentirsi supportato dalla famiglia della moglie. Doña Luz acconsentì, ma pose delle condizioni chiare: rispetto, trasparenza e una clausola di recesso immediato nel caso in cui gli Armenta si fossero resi responsabili di abusi, frodi o danni morali nei confronti di terzi.
Diego firmò senza leggere.
Doña Eugenia firmò felice.
Vedevano solo i milioni che affluivano.
Con quei soldi, saldarono i debiti, acquistarono nuovi uffici, assunsero architetti, recuperarono progetti persi e tornarono a comparire sulle riviste di società. All'improvviso, Doña Eugenia si pavoneggiava come una regina agli eventi di beneficenza, proclamando suo figlio un genio degli affari.
E più salivano in alto, più disprezzavano Clara.
La chiamavano "la fortunata ragazza di campagna".
Dicevano che Diego l'aveva raffinata.
Doña Luz veniva chiamata "la signora delle tortillas", senza che nessuno sapesse che ogni fattura salata della Constructora Armenta dipendeva da un fondo che lei gestiva.
Clara sopportò tutto questo per troppo tempo.
Sopportò cene in cui veniva fatta sedere lontana dal marito. Sopportò commenti sul suo accento. Sopportò che Doña Eugenia scrutasse i suoi vestiti, le sue amicizie e persino i regali che mandava in Michoacán.
Ma vedere sua madre mandata nell'appartamento accanto al cane fu la goccia che fece traboccare il vaso.
Dodici minuti dopo la telefonata, il cellulare di Diego iniziò a vibrare incessantemente.
Prima fu il suo commercialista.
Poi il direttore finanziario.
Dopodiché, un socio in affari di Monterrey.
Diego uscì nel corridoio, con il volto teso. Clara lo sentì dire:
«Cosa intendi dire con "hanno bloccato i conti correnti"? No, non è possibile. Abbiamo dei pagamenti in scadenza domani.»
Il rumore proveniente dalla sala da pranzo si placò gradualmente.
Doña Eugenia smise di ridere.
