2.
La signora Patterson aprì la porta prima ancora che suonassimo il campanello. Sorrise brevemente, ma quando sentì il nome di Barbara, ogni traccia di serenità svanì dal suo volto.
"Avete visto i sacchi della spazzatura, vero?"
Io e Anna annuimmo.
"Non capiamo proprio perché si porti via tutta questa roba."
L'anziana signora fece un respiro profondo e ci invitò ad entrare.
"Barbara si porta dentro questa storia da undici anni. Quasi nessuno ne parla più."
Poi indicò una delle foto che le avevo descritto sul mio telefono.
"La ragazza si chiama Emily. Era la figlia di Barbara."
Ci raccontò lentamente come un semplice litigio in famiglia avesse cambiato tutto. Quella sera, Emily uscì di casa per fare una passeggiata da sola. Quello che accadde dopo sconvolse la vita di tutta la famiglia. Barbara si sente ancora in colpa, anche se nessuno avrebbe potuto cambiare il passato. Suo figlio David non superò mai il dolore e interruppe completamente ogni contatto con la madre.
"Da quel giorno, Barbara non ha più cambiato la stanza di Emily", disse la signora Patterson a bassa voce. "Tutto è rimasto esattamente come l'aveva lasciato Emily."
Quelle parole mi perseguitarono.
Due giorni dopo, sentimmo un tonfo fuori. Barbara era crollata nel vialetto di casa. Anna ed io corremmo subito da lei e la aiutammo con delicatezza a entrare. Insistette che si sarebbe ripresa subito, ma a malapena aveva la forza di reggersi in piedi da sola.
Mentre Anna le portava un bicchiere d'acqua, lanciai involontariamente un'occhiata lungo il corridoio. Una porta era socchiusa. Oltre c'era una stanza che sembrava essersi fermata nel tempo. Il letto era rifatto con cura, le foto erano appese al muro e sulla scrivania c'erano libri di testo e un quaderno da disegno a metà. Tutto sembrava così vivo, come se Emily potesse tornare a casa da un momento all'altro.
Barbara notò il mio sguardo.
"Non ho mai avuto intenzione di cambiare questa stanza."
Dopo una lunga pausa, riprese a parlare.
«Ma David ha chiamato. Torna a casa per la prima volta dopo tanti anni.»
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«Per la prima volta dopo tanti anni.»
Si fermò un attimo, cercando le parole.
«E i medici mi hanno detto che non mi resta molto tempo.»
Anna si sedette accanto a lei.
«Quindi è per questo che stai mettendo via le cose di Emily?»
Barbara annuì lentamente.
«Non voglio che David veda di nuovo questa stanza. Ho paura che il dolore sarà intenso come lo era prima.»
Improvvisamente mi resi conto che quei sacchi neri della spazzatura non erano mai stati un tentativo di sbarazzarsi dei ricordi. Barbara voleva proteggere suo figlio, anche se lei stessa aveva ormai pochissime forze. Ma in quel preciso istante mi chiesi se David volesse davvero che tutti quei ricordi sparissero prima ancora di avere la possibilità di vederli un'ultima volta. E quella domanda avrebbe cambiato tutto il giorno dopo. Tocca la foto per leggere l'articolo completo.
