Le serrature dell'attico erano già state cambiate. Harrison Blackstone agì rapidamente. Impacchettai solo ciò che mi apparteneva prima di Chase: le porcellane di mia nonna, le foto d'infanzia, i gioielli del cassetto della cucina. Lasciai la fede nuziale sul bancone. Nessun biglietto. Lo spazio vuoto in cui mi trovavo doveva parlare da solo.
Harrison chiamò alle 4 del mattino. "Gli agenti federali hanno fatto irruzione alla Blackwood Industries un'ora fa. Stanno confiscando tutti i documenti. Chase è stato portato via per essere interrogato. Anche Leah Morrison."
La mattina seguente, i telegiornali mandarono in onda ripetutamente le immagini: Chase portato fuori dall'ufficio in manette, la sua sicurezza svanita, sostituita da un vuoto senso di sconfitta. Leah lo seguì, la sua perfetta compostezza finalmente in frantumi.
Seguì rapidamente il fallimento. Meno di una settimana dopo, la Blackwood Industries fu liquidata. Harrison fece in modo che la Hawthorne Pharmaceuticals acquisisse i brevetti e le attività di ricerca per pochi centesimi. «Assicurati che il team di ricerca sappia che manterrà il suo lavoro», dissi. «Non sono stati loro a creare questo disastro».
Ho supervisionato personalmente la ristrutturazione del piano direzionale. L'ufficio di Chase, dove l'avevo sentito darmi della ingenua, era stato trasformato in un ripostiglio. La sua enorme scrivania in rovere, i suoi premi, il suo divano in pelle... tutto è finito nella spazzatura.
Sei mesi dopo, ero sul podio del Global Pharmaceutical Innovation Summit. Indossavo un abito firmato.
