Come se avesse perso da tempo la fiducia nell'umanità, si raddrizzò e guardò oltre gli occhiali da lettura.
L'avvocato difensore di Ethan, un uomo perennemente sudato che sembrava rendersi conto di essere al comando di un Titanic già spezzato in due, si schiarì la gola. "Vostro Onore, il mio cliente contesta formalmente la validità del certificato di matrimonio del Nevada. Ha agito sotto un'intensa pressione emotiva, manipolato da un subordinato e sotto l'effetto dell'alcol quando ha firmato il certificato."
Il sopracciglio sinistro del giudice Harrison si sollevò verso l'attaccatura dei capelli. "Coercizione? Sta forse sostenendo che un uomo adulto sia stato rapito e portato con la forza nella cappella contro la sua volontà?"
Miranda si alzò. Il movimento fu fluido, letale.
"Vostro Onore. Presenterò le prove dalla A alla F." Lasciò cadere un raccoglitore spesso sette centimetri sul tavolo di quercia. Cadde con un tonfo sordo che fece trasalire Ethan. «Settantatré pagine di comunicazioni sincronizzate, bonifici bancari e conti d'albergo. Il signor Jensen ha pianificato questa "coercizione" per undici mesi.»
Non si fermò. Lo fece a pezzi chirurgicamente.
«Inoltre, Vostro Onore», continuò Miranda, rivolgendosi al pubblico, «abbiamo prove inconfutabili che il signor Jensen ha finanziato questo secondo matrimonio sottraendo sistematicamente fondi dai conti correnti della mia cliente. Non è una vittima confusa da intossicazione da alcol. È un predatore che ha commesso bigamia e frode finanziaria.»
Aprì il raccoglitore e lesse ad alta voce il testo evidenziato. «Non vedo l'ora di vedere la sua faccia sbalordita quando si renderà conto che l'ho fregata completamente.»
Un silenzio assoluto calò in aula.
Il giudice guardò lentamente dalla trascrizione a Ethan. «Ha scritto lei questa frase, signor Jensen?»
Ethan deglutì a fatica. «Questo... questo è completamente fuori contesto, signore.»
«Per favore», disse il giudice sporgendosi in avanti, la voce intrisa di gelido disprezzo, «chiarisca questa corte in quale specifico contesto sia lecito rubare al proprio coniuge per finanziare un matrimonio bigamo».
Silenzio. Margaret si premette un fazzoletto sulla bocca. Rebecca fissò il suo grembo, comprendendo finalmente l'enormità del disastro a cui si era affezionata.
La sentenza fu una rapida e spietata decapitazione.
Divorzio: concesso immediatamente. Casa coloniale, fondi pensione, beni liquidi: tenuti esclusivamente da me. A Ethan fu assegnata solo l'auto a noleggio e l'onere delle rate mensili.
«Inoltre», concluse il giudice, «poiché la ricorrente ha sovvenzionato la formazione professionale del convenuto durante il matrimonio, il signor Jensen è condannato a versare alla signora Jensen gli alimenti per sei mesi. Cinquecento dollari al mese».
Non si trattava di soldi. Non mi servivano le sue briciole. Questo era il principio sancito dal decreto. Il martelletto colpì la cassa di risonanza. Gli echi annunciarono la fine del mondo che Ethan credeva di controllare.
