L'atto di proprietà di questa casa era mio, acquistato tre anni prima del suo arrivo, con il denaro sporco di un brutale...
Ho trasformato la mia carriera di consulente in una posizione redditizia nel settore delle operazioni mediche. Ethan era solo un inquilino in una vita che mi ero costruito da zero.
Alle 3:30 del mattino, ho chiamato il centralino attivo 24 ore su 24. Il fabbro che ha risposto sembrava essere stato strappato da un sogno per il colletto.
"Ricodifica serratura d'emergenza?", ha borbottato.
"Sì. Immediatamente. Le raddoppierò il premio assicurativo se il suo furgone sarà nel mio vialetto entro venti minuti."
Ci fu una pausa, carica di calcoli notturni. "Manda un messaggio a."
Alle 4:00 del mattino, i fari alogeni illuminarono il mio prato immacolato. Il tecnico, un uomo stoico con una felpa termica e baffi brizzolati, trascinò la sua pesante attrezzatura metallica sul marciapiede. Mi lanciò un'occhiata ai capelli arruffati e alla mascella serrata.
"Notte difficile?" borbottò.
Senza dire una parola, girai lo schermo del telefono verso di lui. Strinse gli occhi per leggere il messaggio, le folte sopracciglia che si alzavano verso l'attaccatura dei capelli. Fischiò piano, melodiosamente. "Beh, questo è sicuramente un modo infallibile per dire che hai bisogno di serrature di sicurezza."
Fu metodico. Porta d'ingresso, patio sul retro, ingresso laterale, accesso al garage. Nuove serrature. Nuove chiavi di ottone seghettate. Codici infallibili. Alle 5 del mattino, il perimetro era completamente impenetrabile. Ethan Jensen era ora un intruso nell'unico rifugio che avesse mai conosciuto.
Pagai l'uomo, rifiutai il terzo mazzo di chiavi e salii le scale. Ho tolto le lenzuola dal letto, cercando disperatamente di scacciare l'odore persistente del suo dopobarba, e mi sono lasciata cadere sul materasso nudo. Sono sprofondata in un sonno profondo e insonne durato due ore.
Esattamente alle 8:00 del mattino, la porta d'ingresso tremò per una raffica di colpi violenti e arroganti. Era il bussare di un uomo che credeva ancora di essere nato per avere accesso.
Mi sono alzata di scatto, disorientata per un istante prima che la realtà di Las Vegas e le serrature di sicurezza mi piombassero addosso. Mi sono avvolta in una pesante vestaglia e sono scesa al piano di sotto. Guardando attraverso il vetro rinforzato, non riuscivo a vedere Ethan.
Vedevo due agenti di polizia in uniforme.
Ma mentre allungavo la mano verso la catena di sicurezza, il mio telefono in tasca è esploso in una raffica sincronizzata e violenta di notifiche. Non una singola vibrazione, ma una raffica di allarmi. Suonerie, squilli, tag e messaggi arrivavano così velocemente che il dispositivo mi è sembrato caldo contro la coscia. La guerra non era finita ai castelli; si era semplicemente spostata su un nuovo campo di battaglia.
Capitolo 2: Assedio Digitale
Spalancai la pesante porta di quercia, tenendo tesa la catena di ottone.
