Owen chiamò subito un'ambulanza via radio perché il respiro del bambino sembrava superficiale e il suo piccolo petto si alzava e si abbassava come se ogni respiro richiedesse uno sforzo. Poi fece a Juni una domanda che gli sembrò allo stesso tempo necessaria e impossibile.
"Posso tenere Rowan in braccio un attimo per aiutarlo?"
Esitò, essendo stata l'unica a tenerlo in braccio per giorni, e lasciarlo andare probabilmente le sembrava come gettarsi da una scogliera. Ma alla fine, con la solennità cauta di chi affida qualcosa di inestimabile, mise il bambino tra le braccia di Owen.
Rowan pesava pochissimo.
Questa consapevolezza colpì Owen così duramente che il cuore gli si strinse. Anche senza bilancia, poteva vedere che non era normale, e mentre stringeva forte il bambino al petto, si costrinse a parlare con calma.
"Resta qui, okay? I paramedici stanno arrivando e ci prenderemo cura di lui."
Poi percorse il corridoio, aprì l'ultima porta e trovò una donna sul letto, completamente vestita, con le scarpe ancora ai piedi, i capelli spettinati sul cuscino, il viso segnato da profonde ombre di stanchezza, come se il sonno fosse l'unico posto in cui potesse sprofondare senza essere costretta ad alzarsi.
Le toccò la spalla e parlò con voce ferma.
"Signora. Deve svegliarsi."
Aprì gli occhi confusa, ma quando vide l'uniforme, la confusione si trasformò immediatamente in paura. Si mise a sedere troppo in fretta e sbatté le palpebre freneticamente, come se la stanza non smettesse di muoversi.
"Cosa... cosa è successo?" ansimò. "Dov'è Juni? Dov'è il mio bambino?"
"Lo stanno portando in ospedale", disse Owen, osservando la sua espressione cambiare mentre le parole le arrivavano, "e andiamo anche noi."
L'ospedale, dove non c'era pace.
