Ho accolto le nove figlie del mio primo amore perché credevo di dare loro un futuro. Non avrei mai immaginato che sarebbero state loro ad aggrapparsi a un passato che avrebbe cambiato tutto ciò che credevo di sapere.
Ciao, cari lettori, mi chiamo Daryl e questa è la mia storia.
Fin dai tempi del liceo, avevo amato veramente una sola donna: Charlotte. Ma non avremmo mai potuto stare insieme.
Anni dopo, morì a 35 anni, lasciando le sue nove figlie senza genitori. Nessuno dei padri poteva prendersi cura delle ragazze. Due erano già morti, uno era in prigione e l'altro aveva lasciato il paese.
Ma la verità era che nessuno di loro voleva davvero essere padre.
Quando ho saputo della morte di Charlotte e del destino delle bambine tramite una vecchia amica di scuola che mi teneva aggiornato sulla sua vita, non potevo restare indifferente. Ho subito scoperto dove erano state affidate e mi sono presentato senza preavviso.
Non dimenticherò mai lo sguardo dell'assistente sociale quando le dissi che non me ne sarei andata, non senza tutte e nove le ragazze.
La procedura di adozione fu lenta, soprattutto perché ero praticamente una sconosciuta per lei. Ma rimasi ferma sulla mia posizione: non me ne sarei andata senza di loro.
L'assistente sociale non voleva che le ragazze si perdessero nel sistema o che venissero separate l'una dall'altra, quindi accelerò la procedura. Ben presto, tutte e nove vivevano con me, inizialmente in via sperimentale.
La gente mi dava della pazza. E sì, ci furono momenti in cui lo dubitai anch'io.
I miei genitori mi offrirono così poco supporto che smisero persino di chiamarmi.
Alle mie spalle, la gente bisbigliava abbastanza forte da farmi sentire:
"Cosa ci fa un uomo come lui con nove ragazze che non gli assomigliano per niente?"
Ma non mi importava. Pensavo solo alle ragazze. Provavo un profondo desiderio di salvarle. Per Charlotte e per l'amore che ancora provavo per lei.
Non mi ero mai sposato e non avevo figli miei, quindi i dubbi degli altri non erano del tutto infondati. E a dire il vero, la vita da padre single di nove figlie era tutt'altro che facile.
All'inizio, le ragazze avevano paura di me e non si fidavano. Persino gli assistenti sociali temevano che potessi far loro del male.
Ma ogni singolo giorno, dimostravo loro che si sbagliavano.
