Certo, Julian scherzava sulla scarsa ricezione in salotto, ma non avrei mai immaginato che sarebbe diventata la barriera tra la vita e la morte. Il segnale vacillava a intermittenza mentre scivolavo sul pavimento, centimetro dopo centimetro. Evan mi seguiva a gattoni, tremante e silenzioso. Quando raggiungemmo il corridoio, mi era rimasta solo una, fragile tacca di segnale.
Ho composto il 911. La chiamata è fallita. Il cuore ha iniziato a battere forte. Ho riprovato. Un altro fallimento.
Il telefono ha vibrato.
Un messaggio da un numero sconosciuto.
"Controlla la spazzatura. Troverai delle prove. Sta tornando."
Mi sono bloccata. Come poteva saperlo qualcuno?
Prima che potessi elaborare il messaggio, ho sentito dei passi al piano di sotto. La porta d'ingresso si è aperta cigolando. Due voci provenivano dal corridoio. Una era quella di Julian.
"Mi avevi detto che sarebbero usciti."
"Sì", ha risposto, con la voce intrisa di menzogna.
Mi è mancato il respiro. Il panico mi attanagliò. Strinsi Evan a me, lo trascinai in bagno e chiusi la porta. Dall'altra parte del telefono, la voce dell'operatore era calma. "La polizia è fuori. Per favore, rimanete in bagno finché non vi diranno che è sicuro."
I minuti successivi trascorsero in un silenzio straziante.
Poi iniziò il frastuono.
"Polizia. Aprite la porta."
La porta sbatté di nuovo, più forte questa volta. Il cuore mi batteva all'impazzata, un battito acuto nel petto, il rumore della polizia alla porta d'ingresso si mescolava al martellamento nella mia testa. Premetti la schiena contro la porta del bagno, stringendo ancora la mano di Evan, cercando di calmare il suo corpo tremante. Il suo respiro era affannoso, le pupille dilatate e la pelle fredda al tatto.
"Mamma," sussurrò, la voce appena udibile. "Andrà tutto bene?"
Non sapevo come rispondergli. Cosa potevo dirgli? Che sarebbe andato tutto bene? Che Julian non avesse intenzione di ucciderci, anche se era chiaro che lo avesse fatto? Che in qualche modo questo incubo sarebbe finito con te
