Joseph era morto improvvisamente per un attacco di cuore. Anche suo padre era morto. E Mark aveva ereditato questa predisposizione, pur essendo stato in perfetta salute fino a quel momento.
"Vanessa ha comprato dei farmaci che, se assunti in un certo modo, possono causare problemi cardiaci. Li ho trovati nascosti durante una visita a casa sua."
Vanessa stava anche tramando qualcosa di terribile per Mark.
Quella donna era più pericolosa di quanto avessi mai potuto immaginare.
"Non appena Mark avrà un attacco di cuore 'naturale', Vanessa, in quanto vedova, erediterà tutto e i bambini saranno completamente sotto il suo controllo. Avrà accesso illimitato a tutti i nostri beni."
Il piano era meticolosamente elaborato nella sua semplicità. Prima di tutto, la suocera problematica doveva essere eliminata facendola dichiarare legalmente incapace di intendere e di volere. Poi, il marito doveva essere rimosso una volta che avesse esaurito il suo scopo. E infine, tutti i soldi e i figli sarebbero serviti da copertura perfetta.
«Judith, se stai leggendo questo, significa che la prima parte del suo piano è già andata a buon fine. Ma ho preparato una risposta.»
Una risposta.
Dopo tutto quello che avevo appena letto, mi sembrava impossibile trovare qualcosa di utile in tutta questa situazione.
«Tutta la ricchezza che Mark crede di ereditare consiste unicamente in immobili e conti che ho aperto a suo nome per la sua protezione. La vera fortuna, 28 milioni di dollari, è in conti e investimenti di cui solo tu sei a conoscenza.»
Ventotto milioni di dollari.
Avevo dato per scontato che la nostra fortuna ammontasse a diciotto milioni. Joseph aveva protetto ulteriori beni.
«In questa cassaforte troverai tutti i documenti che provano le intenzioni e le attività di Vanessa. Troverai anche gli atti di proprietà di cui Mark non sa nulla, conti bancari in luoghi sicuri e investimenti che generano un reddito mensile consistente.»
Le mie mani tremavano mentre frugavo nella cassaforte.
E infatti, c'era una spessa busta di carta marrone piena di documenti: atti di proprietà in varie località, estratti conto bancari con somme che mi facevano girare la testa e certificati di investimento di società internazionali.
"Ti ho lasciato anche delle registrazioni di Vanessa che parla dei suoi piani, foto dei farmaci che ha acquistato e documenti di pianificazione successoria che ti lasciano tutto, assolutamente tutto."
Trovai il piccolo registratore che avevo visto prima. Con le mani tremanti, lo accesi e sentii la voce di Vanessa al telefono.
"Sì, abbiamo quasi tutto sotto controllo", disse. "L'udienza è la prossima settimana. Non appena Mark avrà tutto in mano, inizieremo la seconda fase. I farmaci che ho procurato funzioneranno perfettamente. Un infarto dovuto allo stress di gestire il patrimonio di sua madre sembrerà del tutto naturale."
Era inconfondibilmente la voce di Vanessa. Fredda e calcolatrice, parlava del potenziale pericolo per mio figlio, come se stesse pianificando un affare.
Seguirono altre registrazioni. Vanessa mi ha raccontato di avermi somministrato delle sostanze durante le cene di famiglia. Vanessa ha discusso con il medico quali sintomi avrebbe dovuto menzionare nella sua dichiarazione. Vanessa ha pianificato come avrebbe gestito i milioni una volta che Mark se ne fosse andato.
"L'ultimo documento che troverai, amore mio, è una lettera indirizzata alle forze dell'ordine. Ho raccolto tutte le prove contro Vanessa per frode, messa in pericolo della vita altrui e cospirazione. La lettera è pronta per essere spedita. Mancano solo la tua firma e la data."
Ho trovato la lettera. Era indirizzata all'ufficio legale competente e conteneva un elenco dettagliato di tutte le attività di Vanessa, insieme alle prove.
"Ho anche elaborato una strategia per ribaltare la sentenza del tribunale. Ho dei contatti nel sistema giudiziario che possono aiutarmi. Con queste prove, non solo riacquisterai la libertà e la tua fortuna, ma Vanessa dovrà anche affrontare le dovute conseguenze legali."
La mia mente ha iniziato lentamente a elaborare tutto.
Joseph non solo aveva scoperto i piani di Vanessa, ma aveva anche preparato una risposta completa. Aveva protetto i nostri veri beni, raccolto prove schiaccianti e mi aveva fornito tutti gli strumenti necessari per fermare la donna che voleva uccidermi.
"Ma c'è qualcos'altro, amore mio. Qualcosa sui bambini che devi sapere."
Cos'altro poteva esserci riguardo a Leo e Sophie?
La lettera conteneva anche informazioni sul passato dei bambini, che richiedevano un'attenta valutazione legale.
"Judith, tu hai il potere di salvare Mark, risolvere la questione dell'affidamento dei bambini e rendere giustizia a tutti i S
