Ordinò in tedesco solo per umiliare la cameriera, ridendo e dicendo che "ragazze come lei" non avrebbero mai capito la vera educazione. Iris Novák si limitò a sorridere e gli versò il vino senza batter d'occhio: parlava sette lingue e capiva ogni insulto, compreso il suo piano di eliminare le cure ospedaliere "non redditizie" che tenevano in vita sua nonna. Quando la minacciò in tedesco, lei rispose con disinvoltura, zittendo tutti i presenti al tavolo. Quella sera, la nonna aprì una vecchia cartella contenente informazioni nascoste sulla sua famiglia e Iris capì che quella lingua non solo avrebbe smascherato il milionario... ma avrebbe anche rivelato la verità su sua madre.
La sala da pranzo della Golden Star brillava come quella di un locale sfarzoso: lampade di cristallo, tovaglie bianche, una tranquilla arroganza. Qui la gente non "vedeva" il personale. Prestava attenzione ai piatti, non alle mani.
Iris Novák si muoveva tra i tavoli, portando con sicurezza un vassoio e sfoggiando un sorriso studiato. Aveva imparato a mantenere la calma anche quando i piedi le bruciavano e il suo orgoglio veniva ferito.
In cucina, lo chef Benoît Leroux la colse per mezzo secondo e le sussurrò: "Coraggio, Iris. La dignità non ha bisogno di permessi."
Lei annuì velocemente e proseguì, perché i conti non si fermano un attimo per fare discorsi motivazionali.
Poi la porta d'ingresso si aprì e la stanza cambiò.
Klaus Falken, un noto investitore, entrò con suo figlio Leon. Abiti costosi, sicurezza in sé. Il direttore corse praticamente incontro a loro.
Un minuto dopo, Iris sentì: "Tavolo sette. Subito."
Si avvicinò con cortesia e neutralità.
"Buonasera. Sono Iris. Posso portarle qualcosa da bere?"
Klaus finalmente alzò lo sguardo, lentamente, come se si chiedesse se contasse.
Leon sorrise maliziosamente. "Hanno mandato la bella."
Klaus tamburellò sul menù come per scherzo. Poi, con un sorriso rivolto al figlio – non a lei – passò al tedesco, con un tono volutamente formale e deciso.
"Vediamo se capisce almeno una parola. Dubito che capirà qualcosa di più di 'sì, signore'."
Leon rise.
Iris sentì ogni sillaba. Chiaramente. Completamente.
Ma non reagì.
Si limitò a sfoggiare quel suo solito sorriso professionale... e attese.
