«Due milioni, quattrocentomila, per essere precisi», dissi. «E siccome ho usato i miei fondi prematrimoniali per costituire una LLC, ogni singolo centesimo è legalmente e indiscutibilmente mio. Non è proprietà coniugale. Non sono i tuoi soldi. Sono miei.»
Gregory si alzò in piedi, con le mani tremanti. «Ma... siamo una squadra, Clara. Questi soldi... potrebbero aiutare l'azienda. Ho problemi di liquidità a causa di...»
«Una squadra?» Scoppiai a ridere, un suono tagliente e freddo. «È per questo che mi hai bloccato le carte un'ora fa? È per questo che mi hai detto che avrei dovuto implorare per avere dei "soldi per gli assorbenti"?»
Mi alzai e andai verso la libreria, prendendo un piccolo taccuino rilegato in pelle.
«Prima di parlare del futuro», dissi, «dobbiamo fare un bilancio degli ultimi sei mesi. E ho tenuto una contabilità molto, molto dettagliata.»
Gli occhi di Gregory si spalancarono quando aprii il taccuino. Non sapeva che non ero stata solo una casalinga per mesi. Ero stata una testimone.
Capitolo 4: Il Libro degli Insulti
Iniziai a leggere.
"14 settembre", dissi, la mia voce che echeggiava nella stanza silenziosa. "Gregory, hai detto al tuo socio, Mark, mentre bevevamo qualcosa, che ero 'addomesticata'. Hai detto, e cito testualmente: 'Il trucco con una donna come Clara è farle dimenticare di aver mai avuto una mente. Una volta che sono dipendenti dal tuo portafoglio, faranno di tutto per mantenere quello stile di vita'."
Il volto di Gregory si incupì. "Stavo solo... parlando con il guardaroba, Clara. Non lo pensavo sul serio."
"22 ottobre", continuai, ignorandolo. «Diane, mentre pulivo la cucina mi hai detto che avrei dovuto essere "grata" che Gregory non avesse sposato una ragazza del suo ambiente. Hai detto che ero "nient'altro che una cameriera glorificata con un anello al dito".
"Stavo cercando di aiutarti a rimanere umile!" sibilò Diane, sebbene la sua spavalderia stesse svanendo.
"5 novembre", continuai a leggere, il cuore che si induriva a ogni parola. "Gregory, hai trasferito 50.000 dollari dai nostri risparmi comuni a un conto privato alle Isole Cayman. Pensavi che non avessi visto la notifica sul mio tablet. Stavi preparando la tua strategia di fuga, vero? Nel caso in cui avessi 'smesso di fare la monella'."
La stanza ora sembrava piccola e il peso dei loro tradimenti si accumulava come pietre.
"Ho tre mesi di registrazioni", dissi, mostrando il telefono. "Ogni volta che mi hai umiliata. Ogni volta che tu e tua madre avete cospirato per isolarmi ancora di più." Ho i tuoi messaggi, Diane, quelli in cui dicevi alla tua amica Margaret che eri "a un passo" dal farmi sostituire da Gregory con Patterson perché suo padre aveva conoscenze migliori.
Diane balzò in piedi. "Mi stavi spiando? È illegale!"
"In realtà," dissi, "in questa situazione, finché una delle parti acconsente a essere registrata, è perfettamente accettabile. E io ho certamente acconsentito. Ma non si tratta di legalità, Diane. Si tratta della verità."
Mi rivolsi di nuovo a Gregory. "Volevi controllarmi attraverso la fame. Volevi che crollassi. Ma mentre tu cercavi di portarmi via le carte di credito, io ero impegnata a ricostruire il mio impero. Non ho bisogno dei tuoi soldi, Gregory. Non ho bisogno di questa casa. E di certo non ho bisogno di un marito che mi tratta come una voce di spesa."
Gregory si avvicinò a me, la sua espressione passò dalla rabbia a una supplica disperata e patetica. "Clara, ti prego. Ho sbagliato. Ero stressato." Mia madre... mi ha fatto impazzire. Possiamo sistemare tutto. Con quei due milioni, potremmo..."
"Basta", dissi, alzando la mano. "Non finire nemmeno quella frase. Quei soldi restano alla Morrison Holdings. Sono le fondamenta della mia nuova azienda. Ho già parlato con Thomas. Tornerò come socio. Da lunedì lavorerò dal mio ufficio in centro."
"E noi?" chiese Gregory, con la voce rotta dall'emozione.
"Dipende", risposi. "Perché mentre non c'eri, ho parlato con la ditta di traslochi. E penso che sia ora di fare un po' di 'pulizia'."
In quel momento, suonò il campanello. Non era un uomo qualunque. Erano due uomini robusti in tuta da lavoro che trasportavano rotoli di nastro adesivo e scatole.
"Cos'è questo?" chiese Diane con tono perentorio.
"È la tua via d'uscita, Diane", dissi. "I traslocatori sono venuti a ritirare il tuo appartamento." Ho pagato in anticipo tre mesi al Riverside Extended Stay. È pulito, confortevole e, soprattutto, lui non è qui.
"Gregory!" urlò Diane. "Diglielo! Dille che non può farlo!"
Gregory guardò sua madre, poi me, poi i due milioni di dollari che rappresentavano la mia libertà. Per la prima volta nella sua vita, doveva scegliere tra...
il veleno e il rispetto di sua moglie.
E stavo per fare quella scelta, che sarebbe stata molto, molto difficile per lui.
