PARTE 2
Ho stretto Valentina tra le braccia e ho sentito il suo corpo aggrapparsi al mio come se fossi l'unica cosa sicura al mondo.
"Mi dispiace, mamma", mi sussurrò all'orecchio. "Mi dispiace di essere stata stupida."
Quelle parole mi hanno spezzato il cuore più di qualsiasi sentenza avessi mai pronunciato.
L'insegnante Gálvez si sistemò la giacca come se nulla fosse accaduto.
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"Sembra turbata, signora Herrera. Valentina ha avuto una crisi di nervi. L'ho portata qui perché si calmasse."
"Chiuderla in un ripostiglio e picchiarla dovrebbe forse calmarla?"
"È disciplina. Essendo una madre single, probabilmente non ha la struttura necessaria a casa."
Non ho risposto. Sapevo che se avessi parlato come un giudice, avrei perso il controllo come madre.
Ho provato ad andarmene, ma il preside Arellano è apparso nel corridoio con una guardia giurata. Entrò con calma, come qualcuno che ha già spento innumerevoli incendi con minacce ben collaudate.
"Signora Herrera, andiamo nel mio ufficio. Non può portare via una studentessa durante l'orario scolastico senza seguire la procedura corretta."
"La porterò dal medico e poi in Procura."
La sua espressione cambiò.
"Le consiglio di pensarci bene. Se fa una scenata, dovremo segnalare che Valentina ha seri problemi comportamentali. Potremmo persino informare i Servizi Sociali che potrebbe esserci un ambiente familiare instabile."
Ecco. Il ricatto.
Accettai di entrare nel suo ufficio perché avevo bisogno di sentirli parlare ancora un po'. Feci sedere Valentina accanto a me, le diedi il mio vecchio cellulare per farle finta di giocare e misi il mio telefono principale, in registrazione, nella borsa.
Il preside chiuse la porta.
«Signora Herrera, questa scuola accoglie i figli di imprenditori, funzionari governativi e famiglie molto importanti. Non permetteremo a una madre risentita di rovinare una reputazione costruita in trent'anni.»
Presi la videocassetta dal ripostiglio e la posai sulla scrivania.
Lo schiaffo risuonò nell'ufficio come uno sparo.
L'insegnante Gálvez strinse la mascella. Il preside non batté ciglio.
«Cancellatela», disse.
«Prego?»
«Cancellatela subito. In cambio, non espelleremo sua figlia.»
L'insegnante incrociò le braccia.
«Chi le crederà? A lei? A una donna che vive da sola e interagisce a malapena con gli altri genitori? Abbiamo rapporti, valutazioni, testimoni. Possiamo far sembrare che Valentina sia aggressiva.»
Il preside si sporse sulla scrivania.
«Inoltre, il comandante Salcedo, presidente della nostra associazione genitori-insegnanti, è vicino alla procura locale. Non è nel suo interesse mettersi contro persone che sanno come muoversi.»
Lo fissai.
«Quindi la sua posizione ufficiale è che intende distruggere la vita scolastica di una ragazza per insabbiare un caso di abuso?»
«La mia posizione», disse sorridendo, «è che lei non ha alcun potere qui.»
Mi alzai con Valentina in braccio.
Prima di andarsene, il direttore pronunciò la frase che segnò il suo destino:
«Lei non è nessuno, signorina Herrera.»
Tre giorni dopo, quando mi vide in tribunale, scoprì esattamente chi fossi.
