Si parla sempre di come crescere degli adolescenti come se si avessero solo uno o due figli. Richard ne aveva nove. Nei primi anni '90, la casa era nel caos più totale: litigi sulla musica, opinioni su tutto e personalità sempre più forti.
Speranza divenne la pianificatrice. Fede divenne una forza silenziosa. Gioia divenne risate e musica. Grazia scoprì la danza e pretese un palcoscenico. Compassione aveva sempre le bende pronte, ancor prima che qualcuno le chiedesse. Pazienza divenne acqua calma in mezzo alle discussioni. Carità cercava di rendere il mondo un posto migliore. Onore si rifiutava di essere viziato e lottava per il suo posto. Serenità osservava ogni cosa e la catturava.
Richard li amava tutti. A volte anche lui voleva nascondersi in garage. Era normale.
I soldi iniziarono a scarseggiare. I nove figli crebbero in fretta e le loro scarpe si consumarono come se seguissero una rigida tabella di marcia. Le spese non si fermavano mai: sport, musica, costumi di danza, gite scolastiche. Un inverno, il riscaldamento si ruppe e Richard fissò il preventivo di riparazione come se fosse una minaccia.
La signora Johnson arrivò con del chili e lo guardò in faccia. "Che ti succede?" chiese.
Quando lui glielo raccontò, lei annuì una volta. "Va bene", disse. "Farò qualche telefonata."
Due giorni dopo, arrivarono degli uomini della comunità con degli attrezzi. Qualcuno aveva donato una stufa restaurata. La signora Johnson si fermò sulla soglia e sfidò Richard a non essere troppo orgoglioso. Gli occhi di Richard si riempirono di lacrime mentre sussurrava: "Grazie".
"Le tue figlie ora sono anche le nostre", disse lei. "Questo è il vero significato di comunità."
Richard finalmente capì: non stava crescendo i suoi nove figli da solo. Li stava crescendo con l'aiuto di un intero villaggio di cui ignorava l'esistenza.
Parte 5 – 2011–2025: Quarantasei anni dopo, il ritorno
