PARTE 2
Quella sera Mark tornò a casa con un grande mazzo di tulipani gialli, che sapeva essere i miei fiori preferiti. Il suo sorriso era così incredibilmente forzato che avrei voluto urlare, ma rimasi perfettamente calma. "Scusa il ritardo, ma sono stressatissimo in ufficio", disse.
Lo osservai dal tavolo da pranzo, dove avevo già preparato una ciotola di zuppa di noodles calda. Avevo preparato il suo piatto preferito, come sempre quando fingeva di essere stressato. In quel momento, mi odiai per il fatto di conoscere ancora ogni dettaglio delle sue preferenze.
"Va tutto bene con mio padre e il nuovo investimento?", chiesi, cercando di sembrare calma. Mark si sedette di fronte a me e prese un cucchiaio per mangiare. "Sì, Thomas è molto entusiasta del progetto e sarà una grande opportunità per tutti i coinvolti", mentì.
Mentre mangiava la sua zuppa, il mio telefono vibrò in grembo, fuori dalla sua vista. Era un messaggio di mio padre che lessi con cupa determinazione. «Mandami subito i documenti che voleva che firmassi», recitava il primo messaggio.
«Ho già parlato con Robert, il nostro avvocato, e stiamo lavorando a una strategia», scrisse mio padre in un secondo messaggio. «Non firmare nemmeno un documento che Mark ti darà questo fine settimana», mi avvertì. «Questa è una questione ben più grave di una semplice infedeltà», concludeva l'ultimo messaggio.
Un brivido gelido mi percorse la schiena mentre realizzavo la gravità della situazione. Quella stessa notte, dopo che Mark si era addormentato profondamente, mi intrufolai nel suo studio e aprii il suo portatile. Era così arrogante che non si era nemmeno preoccupato di cambiare le impostazioni di sicurezza, affidandosi all'impronta digitale per tutto.
Con cautela, gli presi la mano mentre russava e premetti il suo dito sul sensore della tastiera per sbloccare lo schermo. Ciò che trovai nei suoi file privati mi lasciò senza fiato e mi fece tremare di rabbia. C'erano email di presunti investitori inesistenti e messaggi in cui si riferiva a mio padre come a un vecchio.
Ho trovato cartelle con titoli come "Uscita pulita" e "Controllo provvisorio", che descrivevano dettagliatamente come avrebbe saccheggiato i nostri conti. C'era persino una bozza di richiesta di divorzio in cui affermava che soffrivo di instabilità emotiva. Voleva sfruttare il mio dolore per la morte di mia madre per dimostrare che ero incapace di gestire la mia eredità.
Ma questa non era la cosa più dolorosa che ho scoperto durante le mie perquisizioni notturne. Ho trovato una cartella nascosta contenente copie digitali di fatture per esami e visite mediche. C'erano anche documenti relativi a consulti prenatali presso una costosa clinica privata e immagini ecografiche del bambino non ancora nato.
Tutto questo era stato pagato con una carta di credito aziendale collegata ad altri conti aziendali di mio padre. Mark non si è limitato a tradirmi e a pianificare di lasciarmi per la mia migliore amica. Ha attivamente usato i soldi guadagnati con fatica dalla mia famiglia per pagare le spese di mantenimento e le cure mediche della sua amante.
Ho dovuto chiudermi a chiave nel bagno degli ospiti per vomitare senza svegliarlo. La mattina seguente, mio padre mi chiamò all'alba e mi chiese di incontrarlo nel suo ufficio in città. Non mi abbracciò subito quando entrai, perché era un uomo che faceva fatica a mostrare i suoi sentimenti.
Ma quando vide i miei occhi gonfi e il viso pallido, lasciò cadere la penna e mi abbracciò, proprio come faceva quando ero bambina. "Ti prego, perdonami, Audrey", mi sussurrò tra i capelli mentre iniziavo a singhiozzare. "Perché mi chiedi perdono se non hai fatto niente di male?" chiesi tra le lacrime.
"Ti prego di perdonarmi per aver introdotto questo serpente nella nostra cerchia ristretta", sospirò. Mio padre si fidava ciecamente di Mark e gli garantiva un posto a ogni riunione importante del consiglio di amministrazione. Gli apriva le porte e lo presentava ai soci d'affari più influenti dello stato.
Robert, il nostro avvocato di famiglia, ci incontrò e ci spiegò cosa avevano scoperto in meno di dodici ore di indagini. Mark aveva già promesso a terzi l'accesso a fondi sui quali non aveva alcun controllo legale. Aveva abusato del nostro nome per compiere transazioni fraudolente che avrebbero rovinato la reputazione di mio padre.
"Possiamo davvero metterlo in prigione per quello che ha fatto?" chiesi, esaminando i documenti. Robert mi guardò molto seriamente e annuì lentamente. "Se riusciamo a verificare ognuno di questi trasferimenti, la risposta è sì."
«Ha risposto», aggiunse Robert.
«Ma prima, deve venire alla riunione di lunedì, ammesso che abbia ancora il coltello dalla parte del manico». Quel pomeriggio, ricevetti un messaggio amichevole ma evasivo da Lydia. «Ehi, come stai? Sembri un po' strana ultimamente. Ti andrebbe di prendere un caffè domani?», scrisse.
Rileggevo quelle parole e fui travolta da un'ondata di puro disgusto. Mi chiamava amica, anche se era incinta del figlio di mio marito e spendeva i soldi di mio padre. La desideravo.
Che mi urlasse contro e mi dicesse che conoscevo tutti i suoi disgustosi segreti.
Ma mio padre mi aveva espressamente chiesto di essere paziente, così da poterli incastrare entrambi. «Certo, Lydia, mi farebbe piacere incontrarti per un caffè», risposi, stringendogli la mano. Ci incontrammo in un piccolo e raffinato caffè in un quartiere tranquillo, all'ombra degli alberi.
Lydia arrivò con un abito estivo svolazzante e una grande borsa firmata a tracolla che le nascondeva le curve. Sembrava un po' pallida e si sporse nervosamente verso di me, abbracciandomi, fin troppo forte. "Mi sono mancate così tanto le nostre chiacchierate", disse con un sorriso che non le arrivava agli occhi.
Mi sforzai di sorridere e le dissi che anche lei mi era mancata. Per venti minuti, chiacchierò di sciocchezze, programmi televisivi e del suo noioso lavoro. Poi, quasi senza rendersene conto, si portò una mano sulla pancia in segno di difesa.
Il mio sguardo cadde direttamente sulla sua mano, e lei la ritrasse immediatamente come se si fosse scottata. "Non ti senti bene oggi, Lydia?", chiesi con finta preoccupazione. Impallidì e giocherellava nervosamente con la tracolla della sua costosa borsa.
"No, sto bene, solo un po' di nausea mattutina dopo quella colazione un po' insipida", mentì. La bugia mi ferì molto più del tradimento in sé. Uscendo dal bar, la vidi dirigersi verso l'angolo e salire sul sedile del passeggero dell'auto di Mark.
Non aspettò nemmeno che me ne andassi; si fermò semplicemente per prenderla. Scattai velocemente una foto con il cellulare e la mandai subito a Robert e a mio padre. Il lunedì si avvicinava lentamente, come la tragedia che tutti prevedono ma che nessuno può impedire.
Mark indossò il suo abito blu più costoso e si spruzzò abbondantemente di profumo. Mi baciò sulla guancia e disse che le nostre vite sarebbero cambiate per sempre quel giorno. "Sì, Mark, sono assolutamente certa che le nostre vite non saranno più le stesse dopo oggi", risposi.
Mi sorrise, ignaro del vero significato delle mie parole. Un'ora dopo, mio padre mi mandò un breve messaggio dicendo che Mark era arrivato in ufficio. "È nella sala conferenze ora; entra appena inizia la registrazione", diceva.
Aspettai nella stanza accanto, dietro una parete di vetro scuro, da dove potevo osservare tutto. Osservai mio marito che, con un'espressione di pura arroganza, si sedeva di fronte agli avvocati e ai revisori dei conti. Mark continuò a sorridere finché mio padre non posò il primo grosso fascicolo di prove sul tavolo di mogano.
PARTE 3
