1 tazza di farina di mais gialla
3 tazze d'acqua, divise
1 cucchiaino di sale
Olio o strutto per friggere (quanto basta per ungere la padella)
Preparazione
Ungere leggermente uno stampo da plumcake o una piccola teglia quadrata e metterla da parte. Servirà a contenere la farina di mais cotta, che si raffredderà e si indurirà durante la notte.
In una piccola ciotola, mescolare la farina di mais con 1 tazza d'acqua fino a ottenere un composto liscio. Questo passaggio aiuterà a prevenire la formazione di grumi durante la cottura.
In una casseruola media, portare a ebollizione le restanti 2 tazze d'acqua e il sale a fuoco medio.
Versare lentamente il composto di farina di mais nell'acqua bollente, mescolando continuamente con una frusta. Abbassare la fiamma e continuare la cottura, mescolando frequentemente con un cucchiaio di legno o una spatola, finché il composto non si addensa e si stacca dai bordi della pentola, circa 10-15 minuti.
Spalmare il composto denso di farina di mais nella teglia preparata, livellando la superficie con una spatola. Lasciate raffreddare a temperatura ambiente, poi coprite e mettete in frigorifero per almeno 4 ore o per tutta la notte, o finché non si sarà completamente solidificato.
Quando siete pronti per friggere, togliete i peperoni dal frigorifero. Passate un coltello lungo i bordi e trasferiteli con cura su un tagliere. Tagliateli a quadrati o rettangoli spessi, di circa 1,25-1,75 cm. Le fette più spesse rimarranno più morbide al centro.
Scaldate una padella capiente a fuoco medio e aggiungete olio o strutto a sufficienza per ricoprire generosamente il fondo. Quando l'olio è caldo e sfrigola, disponete con cura un singolo strato di fiocchi di farina di mais nella padella, lasciando un po' di spazio tra di essi. Non riempite troppo la padella; se necessario, friggete i peperoni in più riprese.
Friggete i peperoni, senza mescolare, per 3-5 minuti per lato, finché ogni pezzo non sarà di un bel colore dorato scuro e molto croccante all'esterno, mentre il centro sarà morbido. Regolate la temperatura se necessario per dorare i peperoni senza bruciarli.
Trasferite la polenta fritta su un piatto foderato con carta assorbente per farla scolare, quindi servitela immediatamente finché è ancora calda e fumante all'interno.
Varianti e suggerimenti
Per un sapore più intenso senza aggiungere altri ingredienti, cuocete la polenta metà con acqua e metà con il brodo di pollo rimasto, se lo avete a disposizione, oppure utilizzate la versione salata come indicato, e condite con un filo di burro prima di servire. Se preferite sapori più decisi, potete aggiungere un cucchiaio di burro alla polenta calda appena prima di versarla in padella per farla raffreddare. Per un piatto più adatto ai bambini, servite con un filo di sciroppo d'acero o cospargetela di zucchero e cannella. Per una variante salata, cospargete i cubetti fritti con formaggio grattugiato mentre sono ancora in padella per farlo sciogliere, quindi serviteli con un uovo fritto. Se state preparando i pasti in anticipo, cuocete e fate raffreddare una doppia porzione di polenta in una padella più grande, tagliatela a fette e conservate i cubetti disposti a strati tra fogli di carta da forno in frigorifero per un massimo di 3 giorni: basterà friggerne la quantità necessaria al mattino. Riscalda gli avanzi di cibo fritto in una padella asciutta a fuoco medio finché non tornano croccanti.
