«Quando?» chiesi.
Non rispose.
Mark si strofinò il collo. «Lo so che avrei dovuto chiamarti. Ho preso il telefono tante volte. Ma lei mi ha implorato di non farlo. Non volevo che pensasse che stessi prendendo le tue parti. Volevo che avesse un posto dove si sentisse al sicuro.»
«Non si tratta di schierarsi, Mark. Si tratta di essere genitori. Dobbiamo comportarci da adulti, anche se sono arrabbiati con noi.»
«Lo so», disse a bassa voce.
E gli credetti. Sembrava un uomo che avesse visto sua figlia annegare e avesse afferrato la prima corda che gli era capitata a tiro, anche se sfilacciata.
Mi rivolsi a Emily. «Saltare la scuola non li farà smettere, tesoro. Darà loro solo più potere.»
Le sue spalle si incurvarono.
Mark ci guardò entrambi. «Affrontiamo la situazione insieme. Tutti e tre. Subito.» Sbattei le palpebre sorpresa. Di solito era lui quello che voleva "pensarci su" o "aspettare il momento giusto".
Emily sbatté le palpebre, spalancando gli occhi. "Già? Nel bel mezzo della seconda lezione?"
"Sì", dissi con decisione. "Prima che tu abbia la possibilità di convincerti che non sia necessario. Entriamo in quell'ufficio e gli consegniamo quel quaderno."
Entrare a scuola ci sembrò diverso ora che eravamo entrambe al suo fianco.
Chiedemmo di parlare con la psicologa.
Ci stringemmo tutte e tre nel piccolo ufficio ed Emily spiegò tutto. La psicologa, una donna dagli occhi gentili e con uno chignon ordinato e professionale, ascoltò attentamente senza interromperla. Quando Emily ebbe finito, calò il silenzio nella stanza.
"Lasciate fare a me", disse la psicologa scolastica. "Questo rientra a pieno titolo nel nostro regolamento contro le molestie. Convocherò gli studenti coinvolti oggi e saranno soggetti a provvedimenti disciplinari." «Chiamerò i suoi genitori prima che suoni la campanella.»
Emily alzò lo sguardo di scatto. «Oggi?»
«Oggi», confermò la terapista. «Non devi portarti questo peso addosso un altro minuto, Emily. Hai fatto bene a venire.»
Mentre tornavamo al parcheggio, Emily fece qualche passo avanti. La tensione nelle sue spalle si era allentata e guardò gli alberi invece del terreno.
Mark si fermò un attimo accanto al lato del guidatore del vecchio pick-up e mi guardò da sopra il tetto. «Avrei dovuto chiamarti. Mi dispiace.»
«Sì, avresti dovuto.»
Annuì e fissò i suoi stivali. «Pensavo... pensavo di aiutarla.»
«Lo stavi facendo», dissi. «Solo in modo indiretto. Le hai dato spazio per respirare, ma dobbiamo assicurarci che respiri nella direzione giusta.»
