«Se ti becco a marinare la scuola perché sei con un ragazzo di cui non mi hai parlato...» borbottai mentre parcheggiavo dietro di loro.
Mi fermai un po' più avanti e poi vidi l'autista.
Deve essere uno scherzo, vero?
Saltai fuori dalla macchina così velocemente che non feci nemmeno in tempo a chiudere la portiera.
Corsi verso il furgone. Emily mi vide per prima. Stava ridendo per qualcosa che aveva detto, ma il suo sorriso svanì quando i nostri sguardi si incrociarono.
Bussai al finestrino lato guidatore.
Si abbassò lentamente.
«Ehi Zoe, cosa stai facendo...»
«Ti sto seguendo.» Mi appoggiai alla portiera. «Che ci fai qui? Emily dovrebbe essere a scuola, e perché diavolo stai guidando questa macchina? Dov'è la tua Ford?»
«Beh, l'ho portata dal meccanico, ma non ce l'avevano...»
Alzai la mano con decisione. «Prima Emily. Perché la stai aiutando a marinare la scuola? Sei suo padre, Mark, dovresti saperlo.»
Emily si sporse in avanti. «Gliel'ho chiesto io, mamma. Non è stata una sua idea.»
Ma ha acconsentito lo stesso. Che diavolo sta succedendo?
Mark alzò cautamente le mani. «Mi ha chiesto di andarla a prendere perché non voleva andare...»
Non è così che funziona la vita, Mark! Non puoi semplicemente abbandonare la scuola in prima superiore solo perché non ne hai voglia.
Non funziona così.
Emily strinse i denti. «Non capisci. Lo sapevo che non avresti capito.»
«Allora assicurati che io capisca, Emily. Parlami.»
Mark la guardò. «Hai detto che saremmo stati onesti, Emmy. È tua madre. Ha il diritto di sapere la verità.»
Emily abbassò la testa.
«Le altre ragazze… Mi odiano. Non una sola. Tutte quante. Si sistemano le borse quando cerco di sedermi. Sussurrano “Ci sto provando troppo” ogni volta che rispondo a una domanda in inglese. In palestra, mi trattano come se fossi invisibile. Non mi passano nemmeno la palla.»
Un dolore acuto mi trafisse il petto. «Perché non me l'hai detto, Em?»
«Perché sapevo che saresti entrata furiosa nella sala riunioni e avresti fatto una scenata. E poi mi avrebbero odiata ancora di più per aver fatto la spia.»
«Ha ragione», aggiunse Mark a bassa voce.
«Quindi la loro soluzione è stata fingere di sparire?» gli chiesi.
Mark sospirò. «Zoe vomitava tutte le mattine. Stava davvero male per tutto lo stress. Ho pensato di darle qualche giorno di pace mentre elaboravamo un piano.»
Un piano prevedeva una conversazione con l'altro genitore. Qual era esattamente l'obiettivo finale?
Mark allungò la mano verso la console centrale e tirò fuori un blocco note giallo. Era ricoperto dalla calligrafia ordinata e fluida di Emily.
Abbiamo documentato tutto. Le ho detto che se avesse descritto chiaramente l'accaduto, con date, nomi e dettagli specifici, la scuola sarebbe stata costretta a rispondere. Stavamo preparando una denuncia formale.
Emily si asciugò il viso con la manica. «Avevo intenzione di inviarla. Alla fine l'ho fatto.»
