PARTE 2: I sussurri in città erano una cosa, ma i segreti che le donne custodivano erano tutt'altra cosa. Per ogni sospetto mormorato oltre la siepe, c'era una verità scritta, nascosta, fuori dalla vista. La prima di queste verità proveniva dal diario di Sarah Dilling, l'ostetrica del villaggio. Era una donna tranquilla e riservata che aveva fatto nascere metà dei bambini della contea. Decenni dopo la sua morte, una pagina piegata fu ritrovata in un vecchio libro di testo di medicina. L'annotazione, scritta con una grafia frettolosa ma leggibile, descriveva nei dettagli la notte in cui era stata chiamata alla fattoria di Vancraftoft.
Il parto era stato segreto. Ellis era la madre, ma gli appunti di Sarah si concentravano sul padre, Joseph. Era presente nella stanza, una presenza descritta come eccessivamente invadente, eccessivamente vigile. Il nonno avrebbe potuto essere preoccupato, ma questa era una situazione diversa. Era un protettore. L'osservazione più toccante dell'ostetrica riguardava il bambino stesso, un neonato fragile e silenzioso. Scrisse: "C'era qualcosa di strano nel suo sguardo", una descrizione vaga ma profondamente inquietante, che suggeriva un'anomalia più grave di una semplice malattia.
Sarah Dilling non si presentò mai in tribunale. Le sue paure erano duplici. Temeva l'ira di Joseph, una rabbia fredda e silenziosa che preannunciava conseguenze disastrose. Ma temeva anche la Chiesa e la città stessa. Più tardi, in una conversazione a bassa voce con una vicina, confidò ciò in cui credeva sinceramente: che Joseph Vancraftoft fosse davvero il padre del bambino. Ma rivelare una cosa del genere ad alta voce le avrebbe portato sfortuna. Così la sua annotazione sul diario rimase nascosta e il silenzio continuò.
