PARTE 2: Sofia scese le scale come se portasse cento chili sulle spalle. Si sedette sul vecchio divano del soggiorno, abbracciandosi le ginocchia, fissando il pavimento con gli occhi rossi.
Daniel la seguì giù.
"Sofia."
La ragazza sobbalzò.
"Papà?"
Non urlò. Non poteva. Aveva la gola chiusa.
"Perché non sei a scuola?"
Abbassò lo sguardo.
"Ci sono andata... ma ho abbandonato."
"Da quando?"
Sofia non rispose.
Daniel si sedette di fronte a lei, lasciandole spazio, come se temesse di ferirla con una sola parola.
"Don Ernesto ti ha sentito urlare. Ti ho sentito anch'io. Non dirmi più che va tutto bene."
Sofia strinse i pugni fino a farli diventare bianchi.
"A scuola mi stanno rendendo la vita un inferno."
Ma "rendermi la vita un inferno" era un eufemismo.
Le avevano nascosto lo zaino nei cestini della spazzatura. Le avevano scritto insulti sui quaderni. Le avevano attaccato bigliettini sulla scrivania chiamandola bugiarda, arrampicatrice sociale, pazza. Una volta, le aveva trovato delle puntine da disegno nelle scarpe da ginnastica. Un'altra settimana, le avevano modificato una foto e l'avevano inviata a diversi gruppi WhatsApp della scuola.
Nessuno la difese.
"Chi?" chiese Daniel, con voce bassa e minacciosa.
Sofia deglutì.
"Renata Salcedo." Il cognome colpì Daniel come un macigno al petto.
Renata era la figlia di Patricia Salcedo, la vicepreside del liceo.
Mariana arrivò mezz'ora dopo. Vedendo Daniel seduto con un'espressione sconvolta e Sofia tremante sul divano, capì che qualcosa si era rotto per sempre.
I tre parlarono fino a quando non fece buio.
Sofia disse di essere andata con Patricia a denunciare l'accaduto. La donna ascoltò immobile e poi disse:
"Mia figlia non farebbe mai una cosa del genere. A volte le ragazze si inventano cose per attirare l'attenzione."
Dopodiché, la situazione peggiorò. Renata venne a sapere della denuncia e trasformò le molestie in una vera e propria guerra. Inventò la storia che Sofía fosse ossessionata da un giovane insegnante. Crearono profili falsi per deriderla. L'infermiera scolastica la conosceva già perché Sofía si presentava da lei tre volte a settimana con nausea, attacchi di panico e dolori al petto.
"Perché non ce l'avete detto?" pianse Mariana.
Sofía le guardò con una tristezza che le lasciò impotenti.
"Perché dici sempre che bisogna sopportare. È la vita. E tu, papà..." La sua voce si spezzò. "Non ci sei mai stato."
Daniel sentì quella frase spezzargli l'anima.
Poi pose la domanda che gli bruciava dentro:
"Perché Renata ti odia così tanto?"
Sofía rimase immobile.
«Perché dice che hai rovinato la vita di sua madre. Dice che ora tocca a me pagare.»
Mariana si voltò lentamente verso Daniel.
«Conosci quella donna?»
Daniel impallidì.
Sì. La conosceva.
Diciotto anni prima, prima di sposare Mariana, Daniel aveva avuto una relazione intensa e distruttiva con Patricia Salcedo. Erano giovani, orgogliosi e crudeli. Lui aveva chiuso la storia nel peggiore dei modi: era sparito, l'aveva umiliata davanti agli amici e non le aveva mai dato una spiegazione.
Pensava che il tempo avrebbe guarito tutte le ferite.
Non avrebbe mai immaginato che quel veleno sarebbe tornato anni dopo a fare del male a sua figlia.
Mariana si alzò in piedi, tremando di rabbia.
«Una donna adulta ha permesso che mia figlia venisse torturata per una vecchia vendetta?»
Daniel non seppe rispondere.
La mattina seguente, alle sette, i tre si recarono nell'ufficio del preside del liceo.
Patricia Salcedo sedeva accanto alla preside, vestita in modo impeccabile, con un sorriso gelido.
"Questi conflitti tra adolescenti vanno gestiti con calma", disse la preside.
"Ieri la calma ci è mancata", replicò Mariana.
Daniel posò sulla scrivania una cartella piena di screenshot, referti medici, assenze ingiustificate e messaggi anonimi.
Patricia li guardò appena. "Le ragazze di oggi esagerano tutto."
Daniel si sporse verso di lei.
"Sua figlia non sta punendo la mia per una rissa a scuola. Sta solo assecondando l'odio che lei le ha insegnato."
Il sorriso di Patricia svanì.
"Gli uomini distruggono vite e poi si atteggiano a vittime quando qualcuno li accusa", sputò.
La preside impallidì.
Patricia si era appena incriminata da sola.
E prima di andarsene, lanciò la minaccia che avrebbe cambiato tutto:
"Se rendete pubblica questa cosa, farò in modo che Sofía venga segnalata come persona instabile in ogni scuola della zona."
Quella notte, Mariana caricò le prove su un gruppo Facebook per genitori.
Inizialmente, nessuno rispose.
Poi iniziarono ad arrivare i messaggi.
Una madre. Poi un'altra. Poi otto.
Dicevano tutte la stessa cosa: anche i loro figli erano stati aggrediti da Renata, e Patricia aveva cancellato le denunce, protetto la figlia e messo a tacere le vittime.
Proprio quando sembrava che avessero finalmente ritrovato la speranza, la mattina successiva trovarono il cancello d'ingresso imbrattato di vernice rossa con la scritta:
PAGA QUANTO DEVI
Ma quello stesso pomeriggio, una madre anonima inviò un messaggio audio di quaranta secondi che avrebbe potuto distruggere tutto.
E ciò che si udì avrebbe costretto tutti ad aspettare la parte finale...
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