«Ho tutti i soldi», la corressi. «Il fondo fiduciario di mio padre è stato attivato la settimana scorsa. Insieme al mio portafoglio... beh, diciamo solo che potrei comprare questa azienda dieci volte e bruciarla per puro divertimento.»
Victoria cercò di ricomporsi. Si lisciò i capelli, disperatamente e istintivamente. Un sorriso tremante e finto le si dipinse sul volto.
«Julian, tesoro!» balbettò. «Io... sapevo che ce l'avresti fatta! Quella notte... è stato amore severo! Ho dovuto costringerti! Guardati! Ti ho creato io!»
Scoppiai a ridere. Fu una risata secca e priva di umorismo che riecheggiò contro le pareti di vetro.
Le girai intorno, invadendo il suo spazio personale e spingendola in un angolo.
«Hai ragione», sussurrai. «Mi hai insegnato che la pietà è debolezza. Mi hai insegnato che la famiglia è una menzogna. E mi hai insegnato come buttare la spazzatura.»
Allungai la mano verso il telefono sulla sua scrivania.
«Guardia di sicurezza, andate nell'ufficio del preside», dissi. «Portate la scatola».
Capitolo 5: Echi del passato
Entrarono nella stanza due guardie di sicurezza. Erano uomini grossi e impassibili.
Allungai la mano sotto la scrivania, dove avevo messo la borsa che avevo portato con me.
Tirai fuori la scatola. Non una scatola di cartone per documenti.
Una scatola di sacchi della spazzatura Hefty.
Gettai il rotolo sulla sua scrivania. Lei fece cadere il suo cartellino con il nome.
«Oggi ti farò la stessa domanda che hai fatto a me», dissi, guardandola stringere le perle con mani tremanti.
«Che sensazione si prova a perdere tutto?»
Cominciò a piangere. Lacrime brutte e disperate le sbavarono il mascara.
«Non puoi farlo! Julian, ti prego! Sono piena di debiti! La casa!»
«La casa?» chiesi. «I beni?»
Tirai fuori il secondo documento dalla tasca della giacca. "L'anno scorso hai usato i beni per coprire le perdite. La banca stava per pignorare la casa. Così ho comprato questo titolo."
Victoria cadde in ginocchio. "No..."
"Il mio team immobiliare sta cambiando le serrature di casa", continuai, con voce priva di pietà. "Chad e Brad sono sul marciapiede. Hanno cercato di rubare la TV, ma sembra che la polizia sia già sulle loro tracce."
"I miei ragazzi!" urlò. "Non hanno un posto dove andare!"
"Hanno ventotto anni", dissi freddamente. "Arrangiati."
Indicai il sacco della spazzatura.
"Fai le valigie, Victoria. Sei licenziata per grave incompetenza, frode e per aver creato un ambiente di lavoro ostile. Non c'è alcuna indennità di fine rapporto. Non c'è alcuna lettera di referenze."
Mi si avventò contro, graffiando l'aria con le unghie. "Mostro! Questo è crudele!"
La sicurezza la afferrò per le braccia e la fermò. «No, Victoria», dissi, chiudendomi la cerniera della giacca. «Questo è lavoro di contabilità.»
