Andrea sembrò sorpresa. La mamma scoppiò a piangere.
"Lo faresti davvero?" sussurrò la mamma. "Dopo tutto quello che è successo?"
"Sono in Marina", dissi. "Non abbandono mai la mia famiglia. Nemmeno quando loro mi abbandonano."
Papà fissò il tavolo per un lungo periodo. Poi annuì. "Va bene."
Firmammo i documenti.
La mattina seguente, mi svegliai a casa della nonna. Uscii in veranda con una tazza di caffè nella sua tazza scheggiata. Il sole sorgeva sull'acqua, dipingendo il cielo di color pesca e oro.
Vidi Frank che annaffiava i pomodori. Mi salutò con la mano. Ricambiai il saluto.
Verso mezzogiorno, i miei genitori passarono a trovarmi. Rimasero in piedi in fondo alle scale, con un'aria imbarazzata.
"Volevamo solo ringraziarti", disse la mamma. "Per non averci rovinato."
"Non ho mai voluto rovinare nessuno", risposi.
"Si fidava di te", disse papà bruscamente. «Avrei dovuto farlo anch'io.»
Se ne andarono, mano nella mano. Non fu una fine perfetta, ma fu sincera.
Più tardi, trovai Kyle sul molo.
«Mi iscrivo al programma», disse, senza guardarmi. «Quello vero.»
«Va bene, Kyle.»
«Ho sbagliato.»
«Allora torna indietro.»
Rimanemmo seduti in silenzio, a guardare l'acqua.
Quella sera, scrissi sul mio diario, copiando le parole della nonna: Proteggili e fai attenzione a chi desidera ciò che non merita.
Aggiunsi poi le mie parole: Perdona quando possibile. Guarisci quando puoi. Sii onesto.
Sorrisi. Le cabine erano al sicuro. La mia coscienza era pulita. E per la prima volta dopo tanto tempo, le Keys mi sembravano un luogo stabile sotto i piedi.
